Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

KAZAN. 297 quitter sans donner quelques instants à la tour de Sumbéka, vieille construction de forme originale et élégante, que quelques-uns considèrent comme les restes d ’ un ancien édifice tatar, tandis que les autres en attribuent l ’ érection à Jean IV, qui, après la chute de Kazan, aurait voulu laisser dans cette ville un monument de sa victoire'. Ce qui étonne dans tout ceci, c ’ est qu ’ aucune preuve historique ne vienne fixer, sinon la date, du moins l ’ origine d ’ un édifice dont l ’ antiquité ne saurait être dans aucun cas très-re ­ culée. Quoi qu ’ il en soit, la tour de Sumbéka s ’ élève dans la partie occidentale de la forteresse. Elle est en brique, de forme élégante, carrée, à cinq étages superposés, et qui s ’ en vont diminuant jus ­ qu ’ au dernier qui se termine en cône, d ’ où s ’ élance une flèche aiguë surmontée de l ’ aigle russe, posée sur deux croissants : l ’ aigle supporte une boule d ’ or. On parvient aux différents étages de cette tour par un escalier qu ’ on ne gravit pas sans quelque danger. Arrivé à l ’ un des étages supérieurs, on peut embrasser le panorama qui se déroule autour de Kazan. C ’ est le cas de répéter ici que Kazan est une oasis, car au loin l ’ œil ne découvre que des plaines nues, désertes et mono ­ tones; c ’ est une nature sauvage et qui, sous ce rapport, n ’ a pas cessé d ’ être tatare. On sait que les Tatars sont marchands et fort peu laboureurs. Quelquefois une troupe de cavaliers cosaques vient en rompre un instant l ’ aride monotonie ; quelquefois c ’ est la sil ­ houette d ’ un voyageur qui se hâte, ou de quelque paysan russe qui regagne son village. Je ne puis quitter cette tour sans donner un souvenir à la belle et infortunée princesse qui lui a laissé son nom. Ceci est une légende qu ’ on pourrait croire tirée de quelque vieille tradition mauresque. Sumbéka était une princesse de merveilleuse beauté, et elle avait à peine atteint sa treizième année lorsqu ’ elle vint à 1 C ’ est par là que les Russes commencèrent leur at taque.