Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

292 VOYAGE EN RUSSIE. c ’ était quelque chose de colossal , puisqu ’ elle put supporter soixante pièces d ’ artillerie, dont dix de gros calibre. Cependant le siège durait depuis un mois , l ’ armée voyait avec effroi l ’ hiver s ’ approcher ; il fallait tenter un assaut général : déjà plus d ’ une fois la mine avait ouvert des brèches aux murs de Kazan ; le combat y avait été acharné, et toujours les Tatars avaient fini par réparer leurs murailles. Cependant le jour décisif a paru, c ’ était le 1 er octobre. Toutes les mines étaient prêtes à jouer à la fois ; Jean voulut se préparer à cette grande journée par un acte de religion : il communia ; l ’ armée suivit son exemple. Cependant le tsar veut essayer une nouvelle tentative sur l ’ es ­ prit des Kazanais, en leur offrant les moyens de revenir à lui. « Nous nous ensevelirons, s ’ il le faut, sous les murs de Kazan, répondent-ils, ou nous ferons lever le siège. » Alors l ’ ordre de l ’ assaut général est donné. 11 y a ici un moment digne de la plus majestueuse épopée : je cite l ’ histoire. L ’ aurore venait d ’ éclairer un ciel pur et sans nuages. Les Ka- zanais étaient postés sur les murailles, et les Russes non loin d ’ eux, à l ’ abri de leurs retranchements. Les drapeaux flottaient au gré des vents, et le profond silence gardé par l ’ armée encore immobile n ’ était interrompu que par les sons éclatants de nos instruments de guerre, confondus avec ceux de l ’ ennemi. Les Russes et les Tatars en présence n ’ avaient point encore com ­ mencé l ’ attaque, et les archers, la main au carquois, les artil ­ leurs, la mèche allumée, attendaient le signal du carnage. Le camp des Russes était désert, et l ’ on n ’ y entendait que le chant sacré des religieux. Le tsar était à l ’ église. Le soleil cependant pa ­ rut sur l ’ horizon, et au moment où le diacre qui lisait l ’ évangile prononçait ces paroles : « 11 n ’ y aura plus qu ’ un seul trou ­ peau et un seul pasteur, » une effroyable détonation fit trembler la terre et ébranla l ’ église... Le tsar s ’ avança sur le parvis et aperçut l ’ effet terrible des mines. Le service divin fut interrompu