Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

KAZAN. -291 tous les passages. Les Kazanais l ’ avertissaient au moyen de si ­ gnaux établis au haut d ’ une tour. Les Russes, de leur côté, dressent des embûches à leurs enne ­ mis : les combats se multiplient, la valeur est égale des deux côtés, mais celle des Kazanais a une énergie farouche et terrible. L ’ armée du tsar se fatigue; la foret d ’ Arsk s ’ est remplie de Tchérémisses ; les ennemis sont partout, ils semblent sortir de dessous terre : avec cela, le feu incessant de la forteresse sème la mort parmi les Russes. Les pluies arrivent, qui achèvent de décourager les soldats; ils attribuent unanimement leurs désas ­ tres aux pratiques des magiciens tatars. J ’ ai dit que rien ne manque au poème. Et ce n ’ était pas seu ­ lement les soldats qui croyaient à ces enchantements, le prince Kourbsky, un des généraux de cette guerre, homme vaillant et sensé, partageait cette idée ; les magiciens tatars, dit-il 1, se réu ­ nissaient chaque jour au lever du soleil sur les murailles de la ville ; là ils faisaient des sortilèges, agitaient leurs robes et pro ­ voquaient contre le camp russe le vent, les tempêtes, et des pluies continues et mortelles. Rientôt tous les environs delà ville furent convertis en marais : l ’ armée perdit tout courage, le tsar seul garda sa constance. Dans cette extrémité, un seul moyen restait à ce prince : com ­ battre la superstition par la foi, les magiciens par les prières, leurs sortilèges par la croix miraculeuse ; il la fit venir de Moscou. Le clergé bénit les eaux... et, par une coïncidence réellement mi ­ raculeuse, le beau temps reparut. Ici se présente encore un épisode qu ’ on dirait emprunté au Tasse. Les Russes s ’ en vont dans une forêt, à deux verstes du camp, pour construire une tour qu ’ ils puissent approcher des mu ­ railles, et, de son sommet, foudroyer les assiégés jusque sur leurs remparts, jusque dans les rues de leur ville... Cette tour s ’ éleva : 1 Dans les annales qu ’ il a laissées sur cette campagne.