Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

290 VOYAGE EN RUSSIE. On fut bientôt sous les murs mêmes de la ville. Le silence le plus profond y régnait : on eût dit qu ’ elle avait été abandonnée de ses défenseurs. Les Russes s ’ en réjouissaient, sept mille strelsys s ’ approchèrent follement des murs ; soudain un grand bruit se fit entendre, et une troupe de tatars fantassins et cavaliers se rua sur eux. Le carnage fut effrayant. Le premier sang avait coulé. Actuellement on peut se croire devant Jérusalem ou devant Grenade; seulement ici tout se présente sur de plus vastes propor ­ tions, et avec un caractère de sauvage énergie dont la mise en scène relève encore l ’ étrange poésie. Rien ne manque au poème. Les difficultés naissent sous les pas des assiégeants. Ils avaient à peine pris leurs positions et établi leur camp qu ’ une tempête ravage le camp. La tente du tsar est emportée. Les barques qui couvraient le Volga, char ­ gées de vivres pour l ’ armée, furent submergées... La famine menace celle-ci. Il fallut faire venir de nouvelles provisions de Moscou. Cependant les assiégés faisaient de brillantes sorties, et les Russes, malgré le secours de leurs canons, n ’ avaient pas toujours l ’ avantage. Un prisonnier interrogé confirme au tsar le rapport du transfuge ; les Kazanais se défendront avec acharnement et mourront, s ’ il le faut, jusqu ’ au dernier. Un matin, une masse armée sort brusquement d ’ une sombre forêt qui bordait la plaine d ’ Arsk, traverse cette plaine, enlève les postes avancés de l ’ avant-garde moscovite. C ’ était la troupe du prince Yapantcha. L ’ alarme se met au camp moscovite : le tsar monte à cheval et un combat terrible s ’ engage, où les siens firent de grandes pertes. Le siège cependant s ’ établissait avec régularité : les lignes de circonvallation se tracent, cent cinquante pièces de canons de gros calibre font feu contre La ville. Et cependant l ’ armée était tenue en échec, personne n ’ osait s ’ éloigner du camp : Yapantcha gardait