Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

KAZAN. 289 « Qu ’ ils viennent, s ’ écrièrent-ils ; ce n ’ est pas la première fois que nous voyons les Moscovites sous nos murs ; leurs attaques, toujours vaines, ne se sont jamais terminées que par des retraites qui nous ont fait rire à leurs dépens ! Qu ’ ils viennent, tout est prêt, la table est dressée, nous n ’ attendons plus qu ’ eux pour commencer le festin ! » Cependant l ’ armée n ’ était plus qu ’ à six verstes de Kazan. Deux jours furent employés à débarquer les canons et l ’ attirail de l ’ artillerie. A ce moment, un transfuge kazanais se présente au tsar, et lui apprend que la ville tatare est défendue par trente mille hommes, hardis, courageux, et décidés à se battre vaillamment; qu ’ ils sont soutenus par un bataillon auxiliaire de Nogaïs, et que le prince Yapantcha, avec un nombreux corps de cavalerie, avait été détaché dans la plaine d ’ Arsk pour y armer les habitants de la campagne et harceler les Russes par des attaques incessantes. C ’ était le 23 août. L ’ armée moscovite marchait avec ordre et en silence, lorsque le soleil parut sur l ’ horizon ; Kazan apparut à ses yeux. De riantes prairies s ’ étendaient comme de vastes tapis de verdure entre le fleuve et la montagne que domine la forteresse. La ville s ’ épanouissait aux regards des soldats dans toute la grâce de son aspect pittoresque. Déjà on découvrait les nombreuses mosquées, les minarets, les palais, celui du tsar (en pierre), les tours élevées et les larges remparts en bois de chêne qui entou ­ raient la ville de leur forte ceinture. Le tsar à cette vue fit arrêter les bataillons ; et sur un signe, au bruit des trompettes et des instruments de guerre, fut déployé l ’ étendard de la foi, le même qui avait flotté sur les rives du Don. Aussitôt tous les chefs qui l ’ entourent descendent de cheval, la messe est célébrée à l ’ ombre des drapeaux, après quoi le tsar ha ­ rangue son armée, et fixant les yeux sur l ’ étendard sacré : « Seigneur, s ’ écria-t-il, c ’ est en ton nom que nous marchons contre les infidèles ! » 19