Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

282 VOYAGE EN RUSSIE. retirés parmi les Bachkirs et les Kirghiss, où ils ont conservé leur nom, et, à ce qu ’ on assure, la mémoire de leur origine. Le royaume de Kazan subsista jusqu ’ en 1552, époque où ¡1 fut conquis par Jean IV; celui d Astrakhan tomba, peu d années après, sors les armes du même souverain ; celui de Crimée, seul, subsista jusqu ’ en 1783 : on sait que sa conquête illustra le règne de l ’ impératrice Catherine IL Depuis lors, les Tatars vivent dans l ’ empire sous la protection de ses lois, tous adonnés au commerce, qui les console, comme je l ’ ai dit, de la perte de leur ancienne puissance. Ils font surtout le négoce des marchandises asiatiques, particulièrement des ca ­ chemires et des étoffes de Perse, ayant des établissements consi ­ dérables dans ces villes, qui furent autrefois leurs capitales, telles qu ’ Astrakhan et Kazan. Cette dernière ville m ’ apparut donc comme une ville tatare : j ’ y arrivai un jour de marché, et bien que la foire de Nijni l ’ eût un peu dépeuplée, je fus frappé de sa physionomie. On voyait une grande foule d ’ hommes se promener devant le bazar, la tête rasée et nue, avec de grandes robes de chambre fixées à la cein ­ ture par une écharpe en soie; quelques-uns coiffés d un feutre blanc à forme conique; quelques-uns en bonnets bordés de fourrure : il y avait parmi eux des Tchérémisses, des Tchou- vaches, tous peuples de figures et de costumes divers, ce qui donnait à cette place, à ces magasins, à ces boutiques, un aspect original, étrange, et qui n ’ avait absolument rien de russe, quoi ­ que les hommes de cette nation y soient assez nombreux et faciles à distinguer parmi les autres. L ’ étranger qui arrive dans certains pays a un avantage sur les habitants ; ceux-ci, que l ’ habitude a blasés, n ’ en voient ni les traits caractéristiques, ni les saillies pittoresques, ni les .couleurs vives et tranchées; pour eux les souvenirs historiques dorment, ou même ils sont effacés. Ils vont à leurs affaires ou à leurs plaisirs sans se préoccuper d ’ autre chose que de leurs affaires ou de leurs