Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

280 VOYAGE EN RUSSIE. après avoir été soumis à son tour, et se console en faisant le com ­ merce de la perte d ’ une puissance dont il n ’ est pas bien sûr qu ’ il garde un très-vif souvenir. Je ne saurais mieux faire que de me diriger en ceci d ’ après les excellentes données de M. Vsevolojvsky, qui, dans son dictionnaire sur la géographie et l ’ histoire de ce pays, a traité avec un soin spécial tout ce qui se rapporte aux peuples et aux races. Les Tatars formèrent dans le principe une grande nation sortie d ’ une souche turque, c ’ est ce dont la certitude est actuellement acquise d ’ après Aboulhazi, historien de cette nation. La branche qui porte encore ce nom * s ’ agrandit et se répandit dans diverses contrées. La plus grande partie s ’ établit sur les frontières de la Chine, et tomba sous la domination de cet empire. Ils furent en ­ suite subjugués par les Mongols. La première expédition de Tchinghis-Khan fut dirigée contre eux, et il est certain qu ’ avant de ravager la Chine avec ses armées, ce sauvage conquérant avait déjà soumis toutes les hordes tatares à son autorité. Ce fut alors que, n ’ ayant plus de crainte de ce côté, il commença le cours de ses expéditions. Il est à remarquer que ce n ’ est qu ’ au moment où ils ont cessé de former un corps de nation que les Tatars sortent de l ’ obscurité. Distribués dans les rangs des Mongols, ils combattirent avec ce peuple qui eut seul, aux yeux de la postérité, l ’ honneur et la gloire de ses conquêtes, dont, par un caprice bizarre de la fortune, tout l ’ odieux tomba sur les Tatars. En effet, les Tatars prêtent leur nom à toutes les dévastations qui marquent d ’ une longue traînée de feu et de sang le passage des armées mongoles. Dès lors le nom des Tatars, jusque-là inconnu 2 , commença à se répandre dans l ’ Asie occidentale et. dans l ’ Europe; les vaincus furent substitués aux vainqueurs : le nom des uns fut substitué à celui des autres. Dans les dernières expéditions de Tchinghis- 1 C ’ est celui d ’ un de ses chefs nommé Tatar. * Il n ’ avait pas franchi la Chine et la Mongolie.