Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

KAZAN. 279 r uine, aucun vestige materiel qui date authentiquement de l ’ époque de ses anciens princes. La tour même de Sumbéka, au nom de laquelle se rattache une touchante destinée, n ’ a pas une origine bien certaine. Hazan, au premier aspect, a la physionomie russe. Bâtie sur des collines, couronnant une montagne de ses plus grands et de ses plus élégants édifices, ayant son Kremlin, ses cathédrales, ses églises, avec leurs clochers et leurs coupoles brillantes dans les airs ; puis une autre ville à ses pieds, une rivière dont les méandres paresseux baignent une côte; des environs accidentés, des prai ­ ries, des rochers, des maisons de campagne, des cottages (si le mot est ici permis), des villages riants avec des jardins qui les ombragent : Hazan vous apparaît d ’ abord comme un reflet de Moscou. Cela est original, pittoresque, étrange et charmant, mais cela est moscovite, et pourtant je répète : Hazan la Tatare. C ’ est en ceci que se présente le phénomène : on voit une ville russe et on pense a une ville tatare; on voit la croix dominer au sommet des églises, et on pense au croissant de Mahomet; on voit cette forte- resse aux murs solidement crénelés et gardés par une excellente garnison russe, et l ’ on songe à la forteresse de bois défendue avec la vaillance du désespoir par des soldats tatars contre les armées de Jean IV. C ’ est qu ’ on arrive à Hazan, l ’ esprit préoccupé de son passé, l'imagination remplie des événements de son histoire; et puis on voit là une population entière séparée de la population russe, et cette population est réellement tatare; elle s ’ est conservée intacte : caractère, race, coutumes, physionomie, mœurs, religion, costume, elle n ’ a rien perdu. Comment n ’ appellerais-je pas Hazan la cité tatare? Il a été souvent question de Tatars dans les pages qui précèdent; il ne sera peut-être pas hors de propos de consacrer quelques lignes à ce peuple, qui a tenu une si grande place dans l ’ histoire et les ‘ destinées de la Russie, qui subjugua cet empire, qui s ’ y divisa, qui y fonda des dominations distinctes, témoin celle de Kaptchak, ’ de Hazan, d ’ Astrakhan, de Crimée; qui y est demeuré