Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

•27G VOYAGE EN RUSSIE. est plus rapproché du Don. C'est donc ici que s ’ arrêtent toutes les embarcations destinées pour Katchalisk, petit bourg cosaque de l ’ autre côté de la montagne qui sépare les deux fleuves, et qui se trouve sur le Don. Pierre le Grand avait voulu percer un canal à travers cette mon ­ tagne, (pii a soixante verstes de parcours; il fit même commencer les travaux, mais ils demeurèrent inachevés. Longtemps avant lui, Séléucus Nicanor avait eu la même idée, et plus tard le sultan Sélim 111. On a fait depuis des travaux singulièrement difficiles. Faut-il rappeler ceux qii ’ exécutent à ce moment d ’ intrépides ingénieurs anglais à travers l ’ isthme de Panama, pour unir les deux Océans par un chemin de fer ! 11 paraît qu ’ il se rencontre ici des obstacles d'hne nature in ­ vincible. On prétend que la plaine où coule le Don, étant plus élevée que celle que traverse le Volga, toutes les eaux du premier fleuve s ’ écouleraient dans le second. Je ne saurais apprécier cette objection, mais il est d ’ autant plus regrettable que ce canal de jonction ne puisse s ’ opérer, que presque tout ce qui alimente le Caucase vient de Saratoff par le Volga et doit nécessairement entrer dans le Don; de plus, les rives de ce dernier fleuve n ’ étant pas boisées, toutes ses barques et ses vaisseaux doivent être con ­ struits sur le Volga. Voici.comment tous ces objets franchissent la montagne qu ’ on n ’ a pu percer. Arrivés à Doubovka, les trains sont déchargés, les barqués tirées à terre et placées sur des rouleaux, et de vigoureux buffles leur font gravir la montagne, qui a, comme je l ’ ai dit, soixante verstes de parcours ; elles descendent naturellement plus vile la côte opposée, et arrivent le sixième jour à Katchalisk ; ici elles sont lancées dans le fleuve des Cosaques, qu ’ elles descendent jusqu ’ à la mer d ’ Azoff. Cependant le Volga poursuit sa course : il baigne les restes de Saraï, l ’ antique capitale de Batou-Khan, arrive à la petite ville de