Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

274 VOYAGE EN RUSSIE. mara, devenue depuis peu chef-lieu d ’ un nouveau gouverne ­ ment ’ , taille dans ceux de Simbirsk, d ’ Orenbourg et de Sàratbff. Samara doit cet honneur au développement de son commerce avec les tribus de peuplades nomades d ’ Asie. Elle louche aux steppes des Kirghiss d ’ Orenbourg, qui viennent camper dans ses environs, et aux steppes d ’ Astrakhan, dont elle voit les Kalmouks conduire leurs vastes troupeaux aux pâturages, tandis que d ’ autres peuples arrivent dans ses murs avec des caravanes de chameaux chargés dé marchandises. Cependant, revenu en face du point où il avait tracé ce capri ­ cieux méandre, le fleuve fait quelques pas encore vers l'occident, et prend ensuite brusquement la direction du sud, après avoir baigné la ville de Sizran. Son lit s ’ élargit encore. La rive orientale se dénude. Le pays, de ce côté, prend un caractère d ’ étrange et morne solitude; l ’ é­ tendue des plaines, la hauteur des montagnes, les bizarres den ­ telures qui les festonnent, leurs assises colossales, qui lés feraient prendre pour les restes de quelques antiques forteresses tita- niennes oubliées dans le désert, la voix de ce grand fleuve qui répète des échos inconnus, cés grandes troupes d ’ oies sauvages ou d ’ outardes qui traversent les airs comme des nuages animés, tout cela jette dans lame je né sais quelle émotion pleine d ’ un charme curieux et palpitant. Des chameaux ont paru sur les lan ­ des stérile^, sur les steppes de la rive gauche ; ils sont suivis d ’ hommes aux traits et aux vêtements étranges : sommés-nous sur un fleuve de quelqüé continent désert, et rencontrons-nous les bandes nomades de quelque tribu sauvage ? Nous sommes dans le gouvernement de Saratoff, que le Volga traverse dans toute sa lon ­ gueur, large, puissant, aux rives tantôt tourmentées, tantôt hé ­ rissées; steppes et landes incultes à l ’ orient, plaines cultivées et champs féconds du côté opposé ; tantôt à la voix mugissante, sous 1 Précédemment simple ville de district, appartenant à la province de Simbirsk.