Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

LE VOLGA. 273 voiles carrées qu ’ on plie lorsque la tempête soulève les flots. Voici une ville riante et d ’ un merveilleux aspect, moitié sur la montagne qui borde la rive droite, moitié sur la berge même du fleuve. Rien de magnifique comme le tableau qu ’ elle pré ­ sente : des édifices surmontés de belvédères ; des églises couron ­ nées de coupoles ; .des couvents, des maisons, des fabriques, et tout cela disposé avec goût, avec harmonie, entre des bosquets et des jardins verdoyants!... Quelle est cette cité que l ’ on pren ­ drait pour la reine de cette vaste province, dont le Volga, qui l ’ arrose, semble être lui-même le roi ? C ’ est Simbirsk, la bril ­ lante, la coquette, la riche! Simbirsk, qui doit au Volga tout ce qui l ’ a faite ainsi, et qu ’ entourent de vastes steppes. Le Volga lui a donné son site ; sur le Volga elle a établi d ’ a ­ bondantes pêcheries, et au Volga elle confie chaque année des flottilles de barques chargées de grains, pour les provinces sep ­ tentrionales de l ’ empire. Le fleuve va toujours, il va baignant des villages, arrosant des forêts, fertilisant des plaines, creusant la base des montagnes, changeant ses îles de place, recevant de nouvelles rivières dans son lit, déjà si abondant. Il est parvenu à l ’ extrémité de ce gouvernement; le voici, le capricieux, qui trace un brusque crochet à l ’ est, pour venir un peu après repren ­ dre son cours au midi ; mais auparavant, il baigne la ville forti ­ fiée de Stavropol, bâtie sur sa rive orientale ici très-élevée, et environnée de collines qu ’ ombragent des bois de pins aux larges palmes, et ‘ de bouleaux au feuillage mobile, tandis que sur le bord opposé s ’ étend une longue chaîne de montagnes calcaires qu ’ on appelle les monts Chigoulefskia, du nom d ’ un village situé entre elles et le Volga. Quant à Stavropol, elle fut bâtie pour les Kal- mouks convertis, qui s ’ obstinèrent à demeurer sous leurs tentes avec leurs troupeaux. A l ’ extrémité du crochet que je viens d ’ indiquer, s'élève Sa- 1 Sur la rive d ’ un bras du fleuve.