Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

LE VOLGA. 271 Nous avons passé Kazan. Quelle est maintenant cette cité si fièremen 1 posée au haut d ’ une montagne dont elle couronne la cime de ses murailles crénelées et des coupoles byzantines de ses églises et de ses couvents? C ’ est Sviajks, que fit bâtir Jean IV, pour appren ­ dre à Kazan que c ’ était à ses portes mêmes qu ’ il allait se pré ­ parer à l ’ attaquer. Sviajks, nouvelle Santa-Fé de la Grenade ta- tare ! A soixante verstes plus loin, le Volga reçoit encore une de ces rivières qui partout ailleurs seraient considérées comme de grands fleuves. Je suis forcé de me répéter. Celle-ci s ’ appelle la Kama ; c ’ est peut-être le plus considérable de tous ses affluents. La Kama sort des monts Ourals : son parcours est immense. Elle coule d ’ abord à l ’ orient, dans la direction de la chaîne prin ­ cipale de ces montagnes; puis elle tourne au sud, poursuit sa course dans ce sens jusqu ’ à son embouchure, après avoir sillonné une partie du gouvernement de Viatka , tout celui de Perm , d ’ Orenbourg (cette grande route de la Sibérie), une partie de celui de Kazan, où elle trouve son embouchure 1 . Encore aujourd'hui, les Tatars la nomment Tcholmann-ldèl, parce qu ’ elle jette l ’ abondance dans tous les pays qu ’ elle traverse, en portant les produits de la Permie et ceux d ’ une partie de la Sibérie dans tout l ’ empire, au moyen des cours d ’ eau qui descen ­ dent de l ’ Oural et viennent se décharger dans son lit, avec le fer, le cuivre, le sel, les jaspes, etc., sortis du sein de ces fécondes montagnes. Les bords de la Kama sont couverts de grandes et sombres forêts. Ces bois fournissent à la construction des barques qui naviguent dans son lit, et dont la dimension est telle qu ’ elles portent jusqu ’ à cent cinquante mille ponds 1 ; et une circonstance assez curieuse, c ’ est que le fer n ’ entre point dans la construction de ces bâtiments; ils n ’ ont en fait de fer que leur ancre, ce qui ne 1 A soixante vertses de Kazan. 4 Le pond vaut environ seize kilos.