Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

270 VOYAGE EN RUSSIE. ses rives, se perdre dans les eaux du Volga, à l ’ endroit que je viens d ’ indiquer. Jadis la Soura séparait les possessions russes des possessions tatares ; aujourd ’ hui elle se contente d ’ enrichir les pro ­ vinces de l ’ empire qu ’ elle traverse. On a établi à son embouchure de magnifiques pêcheries, où l ’ on prend des sterlets préférables à ceux du Volga. D ’ ailleurs la ville de Vassili n ’ a rien de remar ­ quable, si ce n ’ est que sa position même la rend particulièrement propre au commerce ; c ’ est de celui du blé qu ’ elle s ’ occupe. Le fleuve a pénétré dans le gouvernement de Kazan. Ses sinuo ­ sités sont assez semblables à celles que tracerait un serpent pressé de fuir. A chaque pas des affluents viennent grossir ses eaux. Je ne nomme que les plus considérables. Nous voici à Tcheboksary, ville dont le nom est tatar. Elle est sur la rive droite du fleuve, à l ’ embouchure de deux ruisseaux aux noms peu bucoliques, la Sigouchka et la Tcheboksarka. Cette ville, jadis fortifiée, est d ’ un aspect imposant ; avec ses coupoles et les clochers de sa cathédrale et de ses dix ou douze églises, avec ses monuments publics et sa belle position, on la prendrait pour quelque importante métropole ’ . Dans ce gouvernement, les rives du fleuve présentent des phé ­ nomènes étranges. Ici, s ’ élèvent des montagnes en stalactites, dont les couches régulières et les formes bizarres figurent souvent des forteresses, des châteaux, des tourelles, des statues, des vases gigantesques, affectant en un mot toutes les fantaisies de l ’ archi ­ tecture et de la sculpture réunies. Voici une caverne profonde creusée dans le roc; elle est sombre, on dirait l ’ Averne; comme lui, elle contient un lac aux eaux mortes et noires. Voilà une autre caverne; elle s ’ enfonce sous le mont Soukéieff : celle-ci est d ’ albâtre; elle a été découverte par les frères Tchernetzoff. Ici, les berges sont basses et nues, là elles se couvrent de collines, puis de rochers menaçants, plus loin elles sont ombragées de vertes forêts. 1 Elle a une demi-verste au plus.