Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

256 VOYAGE EN RUSSIE. bords élevés du Volga, au confluent de l ’ Oka, la ville de Nijni-Nov- gorod arriva à travers ces vicissitudes à l ’ époque où l ’ un de ses citoyens devait l ’ illustrer dans l ’ histoire moderne du pays par son patriotisme. J ’ ai déjà parlé de Minine 1 dont elle conserve avec orgueil les restes dans sa cathédrale, où l ’ on peut voir aussi la glorieuse bannière du prince Pojarsky, son héroïque compa ­ gnon 2 . Les habitants vous apprennent avec fierté que l ’ empereur Pierre I e1 ' vint visiter le marbre modeste du grand citoyen, et que depuis cette époque tous les souverains russes qui passent à Nijni se font un devoir de suivre cet exemple. La Nijni-Novgorod actuelle peut se diviser en quatre parties, qui chacune a son aspect et son caractère : 4° Le Kremlin ou Kreml, c ’ est-à-dire la forteresse, avec des murs solides flanqués de treize tours, et la vieille cathédrale où reposent les tombeaux des anciens princes de la ville, parmi lesquels celui de Minine, dont je viens de parler; 2° La ville haute, sur les rochers escarpés qui encaissent la rive droite du Volga. Ici se trouvent deux monastères, dont l ’ un, celui de Petchersk, le plus célèbre, sera le sujet, à la fin de cet article, de quelques lignes spéciales. La ville haute, malgré les fleuves qui coulent à ses pieds, manquait d ’ eau : les habitants étaient obligés d ’ en envoyer chercher à grands frais au bas de la montagne. Mais ce manque d ’ eau l ’ exposait en outre aux plus grands dangers, au cas où quelque incendie eût éclaté. Le gouvernement, qui prend en Russie l ’ initiative de toutes les grandes entreprises, le comprit, et fit construire un aqueduc, œuvre colossale d ’ architecture, qui élève l ’ eau à une hauteur de quatre-vingt-dix mètres 3 et alimente une vaste fontaine toujours abondante. 1 Cosme Minine, riche boucher et prévôt de la bourgeoisie de Nijni-Novgorod. ’ Le prince Dmitri Mikhaïlovitch Pojarsky, arrivé dans cette ville pour lever une armée que lui donna Minine. 3 Quarante sagènes, mesure du pays. La sagène est composée de trois archines, et l ’ archine égale vingt-huit pouces anglais, un peu plus de sept décimètres.