Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

ROUTE DE NIJNI-NOVGOROD. 253 particulièrement de tant d ’ autres chefs-lieux de province : la ville est propre, les bâtiments de la couronne y sont réguliers et d'une tenue constamment officielle, ce qui peut avoir son utilité, mais ce qui n ’ est pas très-pittoresque. Mais Vladimir a son passé, dont quelques vieux monuments conservés attestent encore la grandeur, seulement ce passé a été soumis aux plus cruelles et aux plus sanglantes péripéties, sort qu ’ ont partagé à peu près toutes les villes un peu importantes de la Russie. J ’ ai dit quelques mots de cet état de choses à l ’ occa ­ sion de Tver, c ’ est pourquoi je ne m ’ arrêterai point aux vicissi ­ tudes du vieux Vladimir, me contentant d'indiquer la fondation de cette ville et ce qui reste de son antiquité. Cette cité fut-elle fondée au dixième siècle par Vladimir le Grand, lorsqu ’ il allait propageant le christianisme en Russie, ou bien doit-elle son origine à Youryi Vladimirovitch, qui est du dou ­ zième siècle? C ’ est sur quoi on n ’ est pas d ’ accord. On assure seulement que le prince André Rogoloubsky, ayant reçu en apa ­ nage Souzdal et Vladimir, choisit cette dernière pour résidence et l ’ agrandit en l ’ embellissant. 11 est de fait qu ’ avant d ’ avoir été brûlé par les Talars , Vladimir s ’ étendait jusqu ’ au couvent de Rogolouboff, qui en est éloigné aujourd ’ hui de douze verstes. Ce fut le terrible Batou-Khan qui, s ’ en étant rendu maître en 1257, à la suite d ’ un assaut acharné, y promena le massacre et l ’ in ­ cendie. On peut encore voir à Vladimir deux cathédrales contempo ­ raines de ces scènes de désolation : celle de l ’ Assomption, bâtie sur les bords élevés de la rivière, et celle de Saint-Dmitri de Sallone, où la chronique place une catastrophe digne de cette époque de barbarie. Le grand prince George était absent de Vladimir au moment où les Tatars s ’ en rendirent maîtres ; et l ’ archevêque Mitrophane voulant, pendant le sac, sauver la famille de son sou ­ verain, s ’ enferma avec elle dans cette église; mais Batou-Khan y lit mettre le feu et ces malheureux furent consumés.