Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

252 VOYAGE EN RUSSIE. puis, à mon tour, je laissai tomber ma tête sur un oreiller et suivis son exemple. A huit heures du matin, nous entrions à Vladimir. Le gouvernement dont cette ville est le chef-lieu offre à l ’ œil un pays assez plat, sablonneux et couvert de bois dans sa partie occidentale, mais qui se dépouille et se fertilise à mesure que ses plaines se déroulent vers l ’ est. Ici apparaissent des collines éle ­ vées, qui s ’ étendent sur la rive gauche de la Kliazma, dont les eaux paresseuses s ’ en vont à deux cents verstes de là se perdre dans le grand fleuve '. C ’ est sur la cime de ces hauteurs que se dresse Vladimir. Sa situation est donc agréable et pittoresque, et l ’ on comprend que cette cité soit devenue, après Kieff et avant Moscou, la capi ­ tale d ’ une principauté importante et célèbre. Mais comme la plu ­ part des villes russes, elle semble se préoccuper fort peu aujour ­ d ’ hui de ses vieux souvenirs historiques; on dirait que le temps lui manque, et pourtant ses loisirs sont assez grands, car Moscou lui a enlevé son commerce, et le manque de navigation ne lui per ­ met pas de tenter la moindre concurrence à cet égard . Que fait donc Vladimir?... Vladimir cultive ses chères cerises, l ’ un de ses produits les plus réels, et puis, placée sur la grande route de Nijni-Novgorod et d ’ Irbit 2 , elle s ’ amuse à voir passer les voya ­ geurs et les caravanes de télègues qui, à l ’ époque des foires, se rendent dans ces deux villes. Ajoutez les joyeuses réunions, les dîners, les fêtes du monde, qui, à ce qu ’ on assure, font de Vladi ­ mir un délicieux séjour d ’ hiver, et vous comprendrez que cette ville puisse être assez satisfaite de sa destinée actuelle. Pour le voyageur, le Vladimir moderne n ’ a rien qui le distingue 1 Le Volga. 2 Irbit, petite ville sur les confins orientaux du gouvernement de Perm et touchant à celui de Tobolsk ; elle est fameuse par la foire qui s ’ y tient au mois de février, foire où les Russes, les Sibériens, les Boukhares, les Persans, les Arméniens affluent, et où il se fait des affaires pour des sommes considérables. -