Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

244 VOYAGE EN RUSSIE. à cheval pour les lui porter. Sa réponse ne se fit pas attendre. Le prince me faisait demander le jour où il me plairait de partir. J ’ allai me mettre moi-même à ses ordres. 11 était logé dans un des plus jolis hôtels de Biéloï-Gorod, chez le comte A..., son parent. Je vis un homme d ’ une cinquantaine d ’ années, la tête grise, le teint hàlé, des yeux pleins de feu, et un grand air de bonhomie répandu dans tous ses traits. 11 était corpulent, vêtu comme on l ’ était au commencement de ce règne, mais portant avec beaucoup de naturel ces habits à la coupe vieillie. Il avait un gros paquet de breloques en cornaline, qui se balançait sur son abdomen arrondi, comme pour appeler les regards sur ce signe apparent et glorieux de la santé moscovite. Le prince me tendit cordialement la main, et après quelques paroles échangées, nous étions de vieilles connaissances. Il fut convenu que nous partirions le lendemain dans la matinée; je devais me trouver chez lui à neuf heures. Je fus exact au rendez- vous. La tarantass était au milieu de la cour. Ce genre de véhicule consiste en une espèce de large calèche fixée sur deux longues traverses de bois, dont les extrémités retiennent les essieux des roues; ces deux traverses, légèrement flexibles, tiennent lieu de ressorts,' qu ’ elles remplacent mal, on peut le comprendre, mais elles sont au moins d ’ une facile réparation lorsque le cas l ’ exige. Les domestiques étaient occupés à la charger. Ce qu ’ on y avait déjà entassé était fabuleux. J ’ en eus le frisson. Je vis une pyra ­ mide d ’ oreillers, un entassement de caisses, de valises et de sacs de nuit; une collection de pipes turques, des manteaux, des pelisses, un samovar, une cage avec une perruche, et je ne sais combien d ’ autres objets encore. J ’ eus un instant l ’ idée que ce n ’ était là qu ’ un fourgon destiné à nous suivre; mon erreur ne dura pas longtemps. Je trouvai le prince en costume de voyage; il était vêtu d ’ une longue casaque ouatée, en étoffe d ’ Erzeroum, avec un large pan-