Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

14 VOYAGE EN RUSSIE. vingt autres lieux, et il ne saurait être inutile, je le pense du moins, d ’ avoir quelque idée de l ’ enchaînement général de leurs événements les plus remarquables. Entre Michel Romanoff et Pierre 1 er , la Russie ne compte que trois tsars, y compris même Jean, le frère de ce dernier. Jean ayant renoncé à sa part du trône, Pierre jeta dans un couvent sa sœur Sophie, dont l ’ esprit viril et l ’ énergique ambition lui fai ­ saient craindre plus d ’ un embarras; après quoi il punit les strélets qu ’ elle avait soulevés contre lui, et régna seul. Règne singulier et prodigieux, qui donne la mesure de la puis ­ sance à laquelle pouvait s ’ élever la Russie, et de la puissance plus grande qui, peut-être, l ’ attend encore; car Pierre le Grand , ne l ’ oublions pas, n ’ a pris notre civilisation que comme moyen; d ’ ailleurs ses lois, ses règlements, ses institutions, tout dans l ’ idée de ce prince consacrait le principe russe. On n ’ a point assez remarqué qu ’ en étendant ses longs bras au nord comme au sud, comme à l ’ occident et à l ’ est; qu ’ en fondant des villes, qu ’ en créant une flotte et une armée, Pierre I er ne rêvait qu ’ une chose, la concentration de la force nationale, qu ’ il soumit à une puis ­ sante organisation hiérarchique, d ’ où l ’ obéissance et la soumis ­ sion. La force nationale en fut décuplée. La pensée du tsar était un germe : on sait s ’ il a été fécond. On ne saurait le répéter trop souvent : la civilisation occiden ­ tale a poli les Russes, leur a donné les formes et les manières; elle a assoupli, si je puis dire, les muscles de ce rude peuple, elle en a régularisé le jeu, mais sans toucher au caractère national. La discipline s ’ est étendue à toute chose : de l ’ armée elle a passé, avec la hiérarchie des grades, au service administratif; on en trouve même un reflet dans les salons. Tout cela remonte à l ’ au ­ tocratie impériale, qui a concentré dans son action paternelle toutes les forces vives du pays : de là la nationalité du pouvoir absolu, dont l ’ expression se retrouve dans les moindres détails