Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

214 VOYAGE EN RUSSIE. se rendre à temps à la station du chemin de fer. Il se trouvait à Moscou le 11 mars. Les villageois sont curieux, dit Mânine lui-même, et je n ’ avais jamais vu Moscou. Nous allâmes donc admirer les curiosités de la Ville aux pierres blanches (B ièlokamennaïa ), nom familier que le peuple donne à l ’ ancienne capitale de l ’ empire. Nous entrâmes dans la cathédrale de l ’ Assomption et baisâmes les saintes reliques; nous montâmes au haut du clocher d ’ Ivan-Véliky, et nous nous rendîmes ensuite au marché des oiseaux. Là on nous dit qu ’ un incendie venait d ’ être signalé : le grand théâtre brûlait. II était près de midi. Nous allâmes voir l ’ incendie. » Mânine arriva sur le lieu du sinistre au moment où le feu était dans sa plus grande intensité. Le théâtre brûlait à l ’ intérieur, et les flammes, qui s ’ étaient rapidement propagées dans toutes les parties de l ’ édifice, s ’ élançaient des combles et des fenêtres. Au moment où le feu s ’ était déclaré, trois ouvriers du théâtre avaient en toute hâte gagné le toit, qu ’ ils parcoururent longtemps en désespérés, sans trouver de moyen de salut, entourés qu ’ ils étaient de tous côtés par les flammes. Deux de ces infortunés, dans un moment de désespoir, se précipitèrent du haut du bâtiment et furent brisés sur le pavé. Le troisième était demeuré sur le toit, où, étouffé par la fumée, poursuivi par les flammes, il faisait entendre des plaintes déchirantes. Mais tout secours était impossible. Il n ’ y avait pas d ’ échelle qui pût atteindre à la toiture d ’ un édifice aussi élevé, et la perte du malheureux paraissait inévitable. Mânine, son frère et ses camarades considéraient ce terrible spectacle. « Je me taisais , dit Mânine, mais le cœur me battait dans la poitrine et semblait me demander comment on pourrait aller secou ­ rir cette âme chrétienne. « Camarades, s ’ écrie tout à coup le brave paysan, attendez-moi ici ; j ’ irai et je sauverai cet homme ! »