Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

212 VOYAGE EN RUSSIE. militaire, son aventureux César, sa science et son courage dans les plaines glacées de la vieille Moscovie, eut pour résultat immé ­ diat de réveiller l ’ idée nationale au sein des populations russes et de les familiariser avec le nom français; elles apprirent à l ’ estimer, et établirent depuis une grande différence entre ce nom et celui de telle autre nation qu ’ elles connaissaient depuis plus longtemps 1 . Qu ’ on ne l ’ oublie point : on a souvent reproché à nos soldats la présomption et la vanité ; on leur a reproché certains excès qui les rendaient odieux aux Espagnols. Peut-être la jalousie ibérienne a-t-elle eu quelque raison de leur en vouloir ; mais il faut faire la part des temps , des lieux et des circonstances : en Russie, par exemple, les Français n ’ eurent que le temps d ’ être braves et malheureux. Faut-il ajouter que les Français ont toujours su reconnaître et apprécier la bravoure de leurs adversaires, et que, sous ce rapport, les Russes purent s ’ assurer, en France, que pleine justice leur était rendue? Et puis, parfaitement étrangers à tous les pré ­ jugés de rangs et de castes, nos soldats n ’ avaient fait peser aucun mépris sur la classe des paysans, dans lesquels ils ne voyaient que d ’ honorables laboureurs. II résulte de ce qui précède que cette guerre de 1812, portée au sein de la Russie, et les suites qui furent les effets naturels de notre désastreuse retraite, eurent pour ce pays une conséquence éminemment sociale. D ’ abord elles lui révélèrent toute la puis ­ sance de sa force et de son unité nationale, et jetèrent ensuite parmi le peuple quelques reflets de cette civilisation française dont le principe vivant a la merveilleuse faculté de s ’ assimiler à toutes les mœurs et à toutes les nationalités. 1 Les Allemands.