Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

17-2 VOYAGE EN RUSSIE. le titre de tsar 1 , autocrate de toutes les Russies : c ’ est à ce moment que Moscou peut réellement être considérée comme la capitale de l ’ empire : le fils de celui-ci, le fameux Jean IV, don t le règne de cinquante ans fut à la fois si glorieux et si cruel, éta ­ blit cette célèbre milice régulière de strieletzys 2 , prétoriens du Nord, que Pierre I er dut briser violemment pour n ’ en être pas détrôné. Au commencement du règne de Jean IV, Moscou devint la proie d ’ un incendie violent et terrible, dont la description peut donner une idée curieuse de cette ville à cette époque. « Cette cité, dit l ’ historien russe, voyait augmenter de jour en jour son étendue et sa population. Les constructions se multi ­ pliaient, tant dans le Kremlin que dans le Kitaï-Gorod ; dans les faubourgs on traçait de nouvelles rues ; les maisons étaient bâties dans un meilleur goût, mais les matériaux dont elles se compo ­ saient les exposaient aux incendies; c ’ étaient des bâtiments de bois sec que séparaient des jardins et qu ’ une étincelle pouvait embraser. Parmi les nombreux incendies qui éclatèrent à diverses époques, aucun ne peut se comparer à celui qui envahit cette ville en 1547. Le 12 avril, le feu consuma les boutiques du Kitaï avec leurs riches marchandises, les entrepôts de la couronne, le couvent de l ’ Épiphanie et une multitude de maisons, depuis la porte de Yllinka jusqu ’ au Kremlin, jusqu ’ à la rivière. Une haute tour qui servait de magasin à poudre sauta en l ’ air, et emporta une partie du mur de la ville, dont les décombres renversés dans la Moskva en obstruèrent le cours. Huit jours plus tard, un second incendie réduisit en cendres toutes les rues au delà de la Jaousa 3 , où demeuraient les tanneurs et les potiers. Enfin, le 21 juin, le 1 Tsar signifie souverain. Ce ne fut que Jean IV qui fit mettre ce titre sur scs mon ­ naies. D'ailleurs, dans un traité avec l ’ empereur Maximilien d ’ Allemagne, Jean 111 s ’ était intitulé le souverain de toutes les Russies, prince de Vladimir, de Moscou, de Novgorod, Pskoff, Yougra, Viatka, Penne et Bulgarie. 2 Pluriel de striéletz, archer. 3 Petite rivière qui traverse Moscou.