Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

MOSCOU. 171 Bien que le prince Danilo ou Daniel ait pris le premier le titre de grand prince de Moscou, qu ’ il ait agrandi cette ville, et fait bâtir le Kremlin (an 1300)', et construire nombre d ’ églises et de couvents, entre autres celui de Saint-Daniel, dans lequel il prit la robe et où il est enterré, ce n ’ est qu ’ à Jean 1 er (pie commence réellement l ’ existence politique de Moscou, déclarée capitale de toute la Russie (1328). Jean, surnommé Kalita 2 , fut un des souverains les plus pieux et les plus sages de la Russie. Douze ans de paix lui permirent de fortifier et d ’ embellir sa capitale. Il en fit reconstruire le Kremlin, toujours en bois, et l ’ entoura de murailles. Ses vertus, sa piété, attirent à lui la plupart des habitants et des boïards de Vladimir, qui, sur les pas du vénérable prince, archimandrite de toute la Russie, vinrent s ’ établir à Moscou. Ceux de Tver suivirent cet exemple, de sorte que la jeune capitale vit doubler sa population. Il y a des qualités étranges et précieuses dans ce vieux peuple moscovite : le voici qui, attiré par les vertus d ’ un prince, arrive de tous côtés pour peupler sa capitale, et un siècle plus tard, on vit ce même peuple abandonner simultanément cette capitale pour ne point obéir à un usurpateur 3 . Déjà Dmitri, le grand Dmitri, celui qui battit les Tatars dans les plaines du Don, Dmitri avait fait ceindre le Kremlin de murailles de pierre et de brique. La puissance des grands princes de Moscou allait battant en brèche le système des apanages; leur puissance s ’ étendait et ils se plaisaient à embellir leur capitale. Sous le grand prince Jean 111, qui réunit tant d ’ éclat sous son sceptre, la ville de Moscou, dit l ’ historien, « égala en beauté, en grandeur et en po ­ pulation, Novgorod même. » Son fils, Vassili III, prit le premier 1 En bois de chêne. 2 A cause d ’ une bourse qu ’ il portait toujours avec lui pour faire des aumônes. 3 Youri, qui avait détrôné pour la deuxième fois son neveu Vassili, surnommé le Sombre ou l ’ Aveugle. Un de ses cousins lui avait fait crever les yeux. Ce Vassili fut rétabli sur le trône, et son règne, de trente-sept ans, fut utile à son pays.