Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

6 VOYAGE EN RUSSIE. plus commode de laisser cette intelligence dormir. Il y a des exceptions, la règle générale n ’ en existe pas moins. Généreux, magnifique, un peu vain, hospitalier et bienfaisant, il ne prend pas la peine de calculer, qualités de grand seigneur et de peuple jeune; ces qualités expliquent le dérangement de tant de for ­ tunes russes. Les faits historiques , comme les monuments qui leur appar ­ tiennent, ne sauraient être compris en entier sans la connaissance du peuple même auquel ils se rapportent. C ’ est ainsi que le voya­ geur qui traverse Kazan, par exemple, apprend qu ’ en 1552 les Russes, sous les ordres de Jean IV, s ’ emparèrent de cette ville, dernier boulevard des Tatars dans le pays, et qu ’ ayant fait, quel ­ ques années plus tard, la conquête d ’ Astrakhan, la Russie fut délivrée; voilà tout, c ’ est le fait. Mais où se trouve le pittoresque, l ’ accident caractéristique , l ’ expression nationale , la couleur poé ­ tique, celle du temps, des lieux, des circonstances? La prise de Kazan , comme nous le verrons en son lieu , est un de ces spec ­ tacles épiques dont la rude et sauvage grandeur éblouit et frappe l ’ imagination. Otez au poème du Tasse cette finesse d'expression chevaleresque et d ’ élégance littéraire qui le caractérise, et vous aurez en petit le poème de la prise de Kazan. Cette conquête rap ­ pelle aussi, sous les mêmes réserves, celle de Grenade par Isa ­ belle la Catholique. Ce que je viens de dire touchant Kazan peut s ’ appliquer à tous les faits dominants de l ’ histoire de ce pays étrange, à l ’ ex ­ pression de ses mœurs, au caractère de ses habitants, à l ’ esprit même de sa littérature. Il n ’ est pas jusqu ’ aux sombres et san ­ glants épisodes de la désastreuse campagne de 1812 qui n ’ em ­ pruntent à la connaissance de la Russie et de son peuple un reflet d ’ originalité particulière qu ’ on ne soupçonnerait pas sans cette connaissance. On me dira qu ’ en définitive il n ’ y a rien dans tout cela qui