Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

144 VOYAGE EN RUSSIE. Il fallait que cela arrivât ainsi : Novgorod demeurant puissance indépendante, les destinées de la Russie étaient faussées, et Dieu voulait qu elles s ’ accomplissent 1 ! ! Rien d ’ ailleurs de très-merveilleux dans ces restes de la vieille Novgorod. Ils ne méritent pas une description. Ils ne sont quel ­ que chose que par le souvenir du passé, et encore faut-il que l ’ imagination leur vienne un peu en aide, si l ’ on veut se trouver dans la vérité de l ’ histoire. Mais il est juste de dire que depuis lors Novgorod a été incendiée plusieurs fois et reconstruite dans les proportions mesquines qu ’ on lui voit aujourd ’ hui, bien qu ’ elle occupe encore une très-grande étendue de terrain. Quoi qu ’ il en soit, j ’ ai vu la place du Vetché, et mon esprit a évoqué un instant les grandes et tumultueuses scènes qui se passèrent, il y a plus de trois siècles, dans ces lieux en ce moment si paisibles, si humbles, si vulgaires. Le dernier drame, celui dont ¡Varia fut l ’ héroïne, ébranla sur ­ tout mon imagination. Que dire actuellement de la Novgorod actuelle? Qu ’ elle a un gouverneur militaire, une garnison, un corps des cadets, un pa ­ lais épiscopal ? que sa population depuis une vingtaine d ’ années a presque doublé, qu ’ elle a dix-sept mille habitants? que, grâce à sa rivière, elle peut faire un commerce assez lucratif de blé, de lin et de chanvre? qu ’ elle possède des briqueries et des tanneries? qu ’ elle a deux ou trois marchés par an?... quoi encore?... J ’ aime mieux continuer ma route. 1 Un membre de la société géographique de Russie, M. Nebolsine, vient de compo ­ ser une carte des circonscriptions de l ’ ancien territoire de Novgorod. Cette carte n ’ est point encore gravée, mais elle sera curieuse à consulter.