Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

ROUTE DE MOSCOU. 141 Moscou et de Tver furent les premières à employer une monnaie tatare nommée denga 1 . » Quoi qu ’ il en soit, comme l ’ antique Athènes, ou, si l ’ on veut, la vieille Rome, Novgorod appelait le peuple à traiter les grandes affaires d ’ État sur la place deVetché, son Agora ou son Forum. La convocation se faisait au son d ’ une cloche qui avait pris le nom meme de ces assemblées populaires et s ’ appelait le Vetché, comme la place où elles avaient lieu. La ville était partagée en cinq quartiers, chacun ayant son chef; chaque rue avait son ancien, chargé de veiller à l ’ ordre, à la sûreté et à la sécurité des citoyens. La république même se divisait en cinq grandes provinces, dont quelques villes éloignées ou conquêtes particulières ne faisaient point partie. Le premier magistrat de la cité, élu par le peuple et à temps, portait le titre de possadnik. Le possadnik était rééligible; mais pour mettre l ’ État à l ’ abri de son ambition et des empiètements de son pouvoir, il y avait des espèces de tribuns, chefs militaires élus par le peuple, lesquels avaient pour mission spéciale de veiller au respect des droits des citoyens et à l ’ inviolabilité de leurs per ­ sonnes. Les juges des tribunaux étaient choisis et nommés par les bour ­ geois notables et portaient le titre de b'ojars. Au-dessus de tous ces magistrats primait nominativement le lieutenant des grands princes, dont l ’ autorité réelle, comme je l ’ ai dit, était nulle; seulement, par égard personnel, on lui deman ­ dait quelquefois, pour la forme, son avis dans les grandes affaires portées à la sanction du possadnik. Quant au peuple proprement dit, il était fier de son Vetché et toujours prêt à prendre les armes pour la défense de ses droits et de sa liberté. 1 D ’ où le nom actuel dengui, pour signifier de l ’ argent, du numéraire.