Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

140 VOYAGE EN RUSSIE. compte à peine 17,000 habitants, a des faubourgs de plusieurs verstes d ’ étendue, et l ’ on compte encore dans ses murs plus de soixante églises. La vieille ville républicaine avait la division qu ’ a conservée la Novgorode actuelle. Bâtie sur le Volkoff qui la traverse, elle for ­ mait deux vastes sections : la partie du nord, qui occupait la rive gauche de la rivière, était appelée Sophiiskaïa, du nom delà cathé ­ drale qui y fut construite (d ’ abord en bois) sous Vladimir le Grand (989) ; la partie opposée (rive droite) était consacrée parti ­ culièrement au commerce et s'appelait Torgavaïa (du marché, marchande.) Le quartier de la cathédrale est encore entouré d ’ un rempart large et élevé qui peut donner une idée de la force de l ’ ancienne Novgorod. On excuse l ’ orgueil de cette ville au temps de sa puissance et de sa liberté, lorsqu ’ on songe qu ’ elle sut à travers les guerres étrangères, souvent les orages intérieurs, et ses perpétuels diffé ­ rends avec les princes apanages, étendre où maintenir cette puis ­ sance et cette liberté pendant six siècles consécutifs, depuis le neuvième jusqu ’ au quinzième, depuis Rurik jusqu ’ à Jean III 1 ; on excuse cet orgueil lorsqu ’ on jette les yeux sur l ’ organisation intel ­ ligente de ce gouvernement populaire, désormais impossible, mais si admirablement constitué. Une seule chose a droit d ’ étonner, c ’ est que cette grande Carthage septentrionale, qui tenait en quel ­ que sorte tout le commerce de la Russie, n ’ ait songé à battre mon ­ naie qu ’ en 1409. Je cite ici un passage de Karamsine. « Avant cette époque, dit l ’ historien russe, il était bien question de roubles, de grivniks; mais il faut entendre par ces mots un certain poids ef ­ fectif d ’ argent. Le commerce avec les étrangers se faisait par échange ou contre de l ’ or et de l ’ argent pris au poids. La monnaie courante pour les usages communs étaient des morceaux de peaux de martre, et pour le détail des fronts d ’ écureuils. Les villes de ’ Je ne parle pas des temps qui précédèrent Rurik.