Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

ROUTE DE MOSCOU. 139 Et d ’ abord, dès le dixième siècle elle possédait en quelque sorte tout le nord de la Russie. La Carélie, l ’ Ingrie, les pays qui forment aujourd ’ hui les gouvernements de Novgorod, d ’ Arkhangel, de Saint-Pétersbourg, d ’ une partie du Viatka, dont la ville, colonie et succursale novgorodienne, était aussi une république slave. Novgorod avait de grandes armées ; c ’ est ainsi qu ’ elle fit la guerre aux princes russes, aux Polonais, aux Suédois, aux Livo- niens. On n ’ a pas oublié la célèbre victoire du prince Alexandre sur ces derniers , aux bords de la Néva. Elle était si forte par ses troupes et le courage de ses soldats, si puissante par son commerce, par ses trésors, par ses possessions, qu ’ on disait communément à son sujet : Que peut-on contre Dieu et contre Novgorod la Grande J ’ ai parlé de colonie et cité Viatka. Je ne saurais non plus passer sous silence Pskoff, qui fut longtemps gouverné par elle. Pskoff était regardé comme la sœur cadette de Novgorod, dont elle avait adopté le gouvernement et les institutions démocratiques. Sou ­ vent en rivalité avec la mère-patrie, vers laquelle elle revenait toujours, Pskoff eut aussi ses guerres contre la Livonie, la Li ­ thuanie, la Suède et la Pologne. Son histoire offre toutes les péripéties de celle de Novgorod ; comme celle-ci elle fut soumise par les armes de Jean III (1509). Je reviens. Novgorod était donc toute puissante : son commerce s ’ étendait entre Lubeck et l ’ Orient, la Perse et Constantinople. Elle avait des alliances avec les villes hanséatiques qui entrete ­ naient des comptoirs dans ses murs. Sa population était immense; l ’ étendue de la ville fabuleuse : les monastères qu ’ on voit actuelle ­ ment à vingt verstes de là étaient renfermés dans son enceinte, où l ’ on voyait de splendides maisons habitées par ses citoyens notables, une grande quantité d ’ églises surmontées de leurs cou ­ poles d ’ or. 11 est de fait qu ’ aujourd ’ hui encore cette ville, qui