Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

134 VOYAGE EN RUSSIE. La rotonde était garnie par trois moujiks qui devaient faire échelle sur la route, et le Figaro de notre orgueilleux compagnon. En somme, celui-ci excepté, mes co-voyageurs étaient fort acceptables, et quelques libéralités faites à propos les rendirent les hommes les plus charmants du monde. Lorsque nous dûmes nous séparer, ils me serrèrent tous la main comme si nous avions été d ’ anciens amis. Me voici donc dans une diligence moscovite, en pleine atmo ­ sphère russe et roulant vers la vieille mère Moscou, cette vénérable capitale de l ’ ancien duché de Moscovie. La barrière était franchie. Je plongeai les regards en avant. Je vis le long ruban de la chaussée qui se déroulait entre de vastes champs de bruyères, semés çà et là de quelques bouquets de bouleaux et de sapins étiolés, comme si la sève leur eût manqué. D ’ ailleurs point de bois, mais des landes spongieuses, moussues et couvertes de roseaux. Rien qui vînt couper l ’ insupportable ligne de l ’ horizon, d ’ une désespérante pureté. Nous allions, et c ’ était toujours le même aspect : des plaines nues, arides, infinies. Seule ­ ment, sur la route, de loin en loin, quelques voituriers silencieux, conduisant de longues files de télègues chargées, qu ’ on aurait pu prendre pour des fragments de caravanes dispersés dans le désert. r Nous arrivâmes au premier relai. C ’ était le deuxième de la poste, mais les diligences les doublent toujours. Nous avions fait plus de trente verstes. La chaleur était accablante. Le commis barbu dévora une demi-douzaine d ’ énormes concombres. Le Grec engloutit une bouteille de liqueur fermentée. Le monsieur de Ma- kharieff mangea du gruau, du jambon, du poisson, des champi ­ gnons ; puis il vida une gamelle de potage à la glace, dont quel ­ que sorcier avait mêlé les ingrédients*. Le vieux gouverneur absorba 1 Bitvnoia. La base en est le kvas. On y met du poisson froid, du saumon, des concombres hachés, de la salade, de la moutarde et divers assaisonnements. Les Russes sont très-friands de cette soupe, à mon avis d ’ un goût odieux.