Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

104 VOYAGE EN RUSSIE. XIV Passage du Vuoksa. — Le lac Saïma. — Une station. — Nysslot. — Svine-Krepti. Nous franchîmes le Vuoksa à Sitóla, entre Imatra et la chute su ­ périeure; mais on ne saurait se faire une idée de la manœuvre des bateliers pour opérer ce passage. Ces bateliers se composaient tout simplement d ’ un vieillard et de sa fille, jeune paysanne fraîche et robuste. — Ils mirent à flot une barque mal jointe, qu ’ un lien d ’ osier retenait au rivage, et lui firent ensuite remonter le courant de la rivière, sans quitter le bord, jusqu ’ à la hauteur de la chute. Ici, ils la poussèrent brusquement au large, et en moins d ’ un in ­ stant la frêle embarcation tournoya parmi le bouillonnement des vagues. — C ’ était affreux à voir. — Cependant, lorsqu ’ à force de rames elle en eût atteint le milieu, elle s ’ en détacha brusque ­ ment, et traçant, avec la vitesse du vol, une hardie diagonale, elle se trouva en moins d ’ un instant rangée à l ’ autre bord, en face de son point de départ, et sans que le vieillard et sa fille eussent eu la moindre manœuvre à faire. — Il y avait là quelque chose d ’ étrange que je ne pus m ’ expliquer que de cette manière : Deux courants rapides, probablement déterminés par quel ­ qu ’ une des roches énormes qui pavent le lit du Vuoksa, partent du milieu de la cataracte supérieure, et s ’ échappent en sens contraire en se précipitant vers les deux amarrages du bac. Là, ils revien ­ nent un instant sur eux-mêmes, changent brusquement de direc • tion, et vont en ligne droite se réunir au milieu de l ’ abîme inférieur, où ils entraîneraient immanquablement toute folle embarcation qui tenterait de les couper, ce qui arriva à un ours qui avait voulu franchir en cet endroit la rivière à la nage. — 11 fût entraîné dans l ’ Imatra. — On le retrouva au delà, dans une anse de la rive. La peau avait résisté au choc, mais tous ses os étaient broyés. Trois grands lacs; lePuru-Vési, le Saïma, et le Pajennoe, reliés