Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

94 VOYAGE EN RUSSIE. cités, dans ce pittoresque pays, ne sont qu ’ un accident pour le touriste, qu ’ un lieu de halte, si l ’ on veut, et qu ’ il s ’ empresse de quitter après s ’ y être reposé. 11 n ’ en sera donc question ici que comme souvenir. Je n ’ ai d ’ ailleurs que quelques pages à consacrer à cette excursion, que j ’ ai entreprise en véritable artiste, accompagné d ’ un jeune homme aventureux comme moi, et qui, comme moi, n ’ est allé chercher dans cette Suisse septentrionale que les as ­ pects et les accidents d ’ une nature merveilleusement originale et pittoresque. On sait que la Finlande est une vaste contrée renfermée entre le golfe qui porte son nom, au midi, celui de Bothnie, à l ’ ouest; au nord, la Laponie, et le gouvernement d ’ Arkhangel, à l ’ orient. Quelle est l ’ origine des peuples qui l ’ habitent? Cette origine est demeurée couverte de ténèbres, malgré les nombreux efforts des savants pour les dissiper, peut-être même un peu à cause de cela, soit dit sans épigramme. 11 est du moins certain que de toutes les dissertations produites sur cette matière, il n ’ est ré ­ sulté que les opinions les plus diverses et les plus contraires. Suivant les uns, par exemple, les Finnois descendent en ligne directe d ’ une tribu d ’ Israël ; suivant les autres, ce sont les anciens Vénèdes ou Vénètes, ainsi appelés du nom de leur pays Vinland , d ’ où celui de Finlande; on les a fait venir des Huns; on leur a donné une origine germanique ou scythique ; on les a rattachés aux Samoièdes et aux Hongrois; on a placé leur berceau dans le nord de la Chine; enfin, vers l ’ époque de Cyrus, ils se seraient établis dans les contrées ouraliennes; c ’ est l ’ opinion de Derschau. Un peu avant Jésus-Christ, les Goths les auraient attaqués, et ils se seraient retirés au nord et à l ’ ouest de l ’ Oural, mouvement qui, vers le quatrième siècle, les aurait conduits dans les contrées qu ’ ils occupent aujourd ’ hui. Ils ont habité pendant un long espace de temps les provinces voisines de la Baltique, en Prusse, en Courlande, en Semigale. En Bussie, on trouve plusieurs traces de colonies finnoises, où