Сибирские огни, 2007, № 4

— Безусловно. Второй, проводи карбункулярия к выходу с охраной. Простите, у нас тоже хватает горячих голов, боюсь, не дойдете,— вторая фраза уже предназнача­ лась освобожденному. — Впрочем, я и сам составлю вам компанию. — А мой ординарец? — Забудьте. Это цена за ваше освобождение. Я тоже немного схитрил, когда рассуждал о нашем милосердии. Ничего не поделаешь, солдатам надо видеть кровь врагов. Хотя бы частично. Я уж не стал говорить ему, что мне просто необходимо содрать с малыша кар- ту-кожу. Пожалел беднягу. Через короткий промежуток времени мы стояли у главных ворот. Совсем стем­ нело, вся застава сгрудилась в узком проходе. Мы почти протиснулись к выходу мимо скалящихся бойцов. За зевом ворот — страшная ночь, ни один муравей доб­ ровольно не высунется наружу. Пикуру нужно только сделать шаг, и он в безопасно­ сти. Но он оставался стоять в нерешительности. — Чего ждете, карбункулярий? Неужели боитесь ночи при всем вашем нигилизме? Пикур продолжал медлить. Видно было, как в нем борется отнюдь не страх ночи, а простая порядочность, готовая обернуться предательством. Чертов Гай опять чуть не сорвался с цепи, едва не испортив все. По моему знаку его тут же затерли в толпу и даже оглушили ненароком. Хотя красавчик, спору нет. Правильно я такого цербера поставил над «сторожевыми псами», там есть где оторваться. — Идите, Пикур. Не будьте предателем, — пришлось мне разорвать слишком затянувшееся молчание. — Я сам уже понял, где вы смухлевали, запутывая нас. Да- да, ваши жрецы-генералы научили солдат не бояться ночи. Поэтому-то, карбункуля­ рий, ты ни разу и не заикнулся, что не можешь уйти до утра. Пикур обалдело оглянулся на нас, машинально шагнул вперед. Всегда приятно переиграть противника. — Вы тоже дьявол, Франк. Хитры, как сатана. — Я уже не Франк, карбункулярий. Теперь меня называют Копейником, — хотелось расстаться так, чтобы помучался над последними словами. Но получилось, по всей видимости, не очень, он даже не понял, где загадана классная загадка. Пой­ мет только, когда начнется бой, и думать будет совсем некогда. Темнота скрыла уходящего, когда я выдавил из себя: —Железняк, теперь ты Великий Тринадцать. Назначаю тебя официально, но без всяких остальных церемоний. Произведенный в маршалы радостно вытянулся, сверкая глазками. Он готов был на все ради меня. — В благодарность принеси в жертву рыжего малыша и приступай к своим новым обязанностям. У нас мало времени. Душераздирающе где-то закричало в темноте... Суббота. ОО'ОЬ Вепикий Один из клана черных: Суматохи никакой не было, все привыкли к неожиданностям. Есть только жут­ кий страх перед темнотой ночи. — Служить с честью, — как завороженные повторяли рефреном солдаты, сле­ дуя по коридорам из казарм. Чем ближе к выходу, тем нерешительнее движения, последний шаг в темноту дается каждому с трудом, несмотря на приказ. Я стою вне Дома так, чтобы меня было все же видно в слабом фосфоресциру­ ющем свете Западного пня. Трухляво торчащий комель несказанно выручил. Этот шаг наружу и мне дался непросто. Ободряю, как могу, хотя у самого микромурашки ползут по телу. — Смелее, храбрецы. Темнота ночи не темнее, чем вДоме. Вот он я, ваш коман­ дир, стою здесь уже с самого вечера, Именя еще не сожрали черти. Выходите скорее, а то не успеем к драке. Тем же самым сейчас занимаются все «великие», нас не хватило на шестнад­ цать ворот даже с Железняком, пришлось подключить Луция, Гая и Крысобоя. Запах бесстрашия витает по коридорам, несколько растворяясь ближе к выходу. На разработку отражения ночной атаки, благодаря чудесным математическим АЛЕКСАНДР АФАНАСЬЕВ МУРАШ ВЕЛИКИЙ