Сибирские огни, 2023, № 5

58 Владимир ЧОЛОКЯН Оценка для учителя с детьми, третьи бездельничали, раскинувшись в мягких креслах. За тем- ными окнами тоже наверняка шла какая-то жизнь. Шум проспекта, от- ражаясь от домов, доносился до Сергея приглушенным эхо. Где-то завы- ла скорая, спеша на вызов. Прямо под окнами кто-то напевал матерную песню. Сергей схватился за раму и попытался подтянуться на руках, чтобы встать на подоконник. Пластиковая обшивка балкона затрещала под его весом. Не имея опоры под ногами, он не мог подняться на нужную высо- ту. Тогда Сергей решил просто свеситься вниз и перевалиться через подо- конник. Цепляясь руками за гладкий пластик, он нагнулся... Только теперь, высунувшись так далеко на улицу и вися над тем- ной семиэтажной пропастью, он понял, что находится в шаге от самого страшного. Голова закружилась, Сергей в ужасе отпрянул от окна и рез- ко захлопнул его. Страх сделал ватным его тело, заглушив на время все остальные чувства. Едва переставляя ноги, он вернулся в комнату. Перед ним стояла Надя. — У тебя было не заперто... Если хочешь — я уйду. — Нет! — почти крикнул Сергей. — Подожди... Он сделал шаг вперед. Затем еще один. — Прости меня. И упал ей в ноги. Надя этого не ожидала, поэтому сначала отступи- ла. Потом опустилась на колени, обняла Сергея — и почувствовала, что он тоже крепко прижимает ее к себе. — Прости! Я самый жалкий человек... — Ты все сделал правильно. Ты не мог иначе. Слез уже не осталось, поэтому Сергей просто часто, отрывисто взды- хал. — Я всех подвел. От меня одни проблемы. — Ты победил! Бокаров сядет в тюрьму. Оттуда он тебя не достанет. Лицо Нади в темной комнате казалось загадочным и непривычно выразительным, как будто она только в таких обстоятельствах обретала свой настоящий облик. — Пусть победил, но какой ценой... Как мне дальше жить? — Вернешься в гимназию. Никто тебе больше слова поперек не скажет. Сергей замотал головой: — После такого не возвращаются! Я теперь вообще не смогу пре- подавать. —Не говори глупостей! Это твое призвание. Ведь ты к этому столь- ко шел! Сам постоянно мне об этом говорил. — Когда? Надя широко улыбнулась: — В автобусе. — Такие, как я, недостойны работать с детьми. Чему я их научу?