Сибирские огни, 2023, № 4

65 Владимир ЧОЛОКЯН Оценка для учителя картину в позолоченной раме, изображавшую летний деревенский двор, за которым на горизонте виднелась белая церковь с блестящим куполом. Стрелки старых квадратных часов с деревянным корпусом показы- вали начало второго. —Материал нельзя публиковать, — вдруг заявил Сергей, словно его включили, нажав на кнопку. Сидевшие в комнате повернули головы и воззрились на него с недо- умением. — В смысле? — спросила Валя. — Бокаров ясно дал мне понять, чем такой шаг чреват. Так и сказал: «Если хочешь жить». Мол, это второе предупреждение... — Бог троицу любит, — ляпнула Аня. Сергей поймал взгляд сидевшей напротив Нади. — Возможно, это мой единственный шанс сойти с дистанции без последствий. —Пока авторитет этого клоуна не разрушен, тебе в городе спокойно жить не дадут, — сказала Валя твердо, словно это она так решила. — Вот именно. — Откуда ты знаешь, что он прямо сейчас не устраивает какую-ни- будь гадость? Оператор вернулся с бутылкой и стал протискиваться обратно на ди- ван. — Пока не появится сюжет, вероятность этого мала. Пригубив вновь наполненный вином стакан, Валя выпрямилась и уточнила: — То есть ты хочешь, чтобы мы дали задний ход? Сергей не знал, чего он хочет. —Пока я просто делюсь своими мыслями. Давайте честно: насколь- ко резонансной будет эта публикация? — Трудно сказать, — с ходу выдал оператор. Валя ткнула его локтем в бок, но он продолжил: — У нас нет никаких доказательств того, что подпольная лаборатория принадлежит именно Бокарову. Посмотрел на поцарапанное, залепленное пластырем лицо Сергея и поспешно добавил: — Точнее, у нас-то никаких сомнений нет. Но людям со стороны этого не объяснить. — Зачем тогда было ввязываться? — спросила Надя, и все присут- ствующие теперь повернулись к ней. —Мне кажется, имея на руках такой материал, не пустить его в ход просто бесчестно! — Лена дело говорит. Зря тебя побили, что ли? — торжествующе подхватила Валя. Сергей чуть не поперхнулся жестким коржом пиццы. — Меня Надежда звать. Очень приятно. — А, просто у него в пропущенных было... Ладно, проехали. В очередной раз Сергей поразился, насколько цепко Валентина под- мечает детали. Настоящий журналист. — Ну не знаю...