Сибирские огни, 2023, № 4

28 Владимир ЧОЛОКЯН Оценка для учителя испытывал. Другие без конца тосковали о том, как было хорошо в дет- стве, какой вкусный был лимонад и какие интересные сериалы и мульт- фильмы шли по телевизору, а его прошлому надлежало оставаться под обложкой альбома или в глубинах памяти. Сергей старался смотреть только вперед, предполагая, что лучшая пора его жизни еще не наступила. Он не осуждал тех, кто считал ина- че, кто скучал по детству, школе, лагерю и мультфильмам. Если у тебя скучная работа, вечно орущий ребенок, кредит на машину и «однушка», взятая в ипотеку на два десятилетия, — как тебя осуждать? Только молча обнять и дать высморкаться в плечо, только и всего. Блуждая в полудреме по закоулкам подсознания, Сергей не сразу по- нял, что на тумбочке звонит телефон. Он резко вскочил с дивана и посмо- трел туда — экран горел, а мелодия вызова разливалась по всей комнате. — Алё?.. — Привет! Слушай, у нас тут родилась идея. — Валин голос звучал бодро и громко. — Тебе точно понравится. Приходи, когда сможешь. Сергей отодвинул динамик от уха, чтобы не оглохнуть. Затем посмо- трел на часы. Полтретьего ночи. — Чё? Куда? Ты время видела? — Ох, извини... У меня-то в сутках двадцать четыре часа... — Валя ненадолго задумалась. — Скину тебе адрес эсэмэской. Как будешь ря- дом — набери. — Угу, — сонно ответил Сергей. — И вообще, кто рано встает — тому... сам знаешь. Так что давай, долго не залеживайся. Бывай! Сергей мало что понял, кинул телефон на тумбочку и отключился, как только голова коснулась подушки. * * * Проснулся он рано, но не по своей воле. Во дворе коммунальные службы убирали снег, и трактор елозил ковшом по асфальту, издавая громкий противный скрежет. Работники в синей форме вразнобой акком- панировали ему ломами, и вся эта какофония звучала просто невыносимо. Матери дома не было. Может, действительно пошла работать в га- зетную лавку «Ландыша». Сергей прочитал эсэмэску от Вали: улица, дом и номер квартиры. Забил адрес в навигатор и ахнул. Это не просто на другом берегу реки, это в прямом смысле другой конец города! Напрямую туда не ходил ни один автобус, поэтому пришлось делать пересадку. Даже в таком отдаленном районе все свободные пустыри были за- няты новостройками. Их недостроенные башни торчали на горизонте, как частокол, отделяющий город от области. Нужный дом оказался не так далеко от остановки: желтая двухэтажка с сараями на задах и огородом, прикрытым от дороги жиденьким деревянным забором. В окружении па- нельных пятиэтажек он выглядел как зуб, сточенный кариесом.