Сибирские огни, 2023, № 4

26 Владимир ЧОЛОКЯН Оценка для учителя Матери он дома не застал, она куда-то ушла. Вернулась уже под вечер, когда зажглись фонари. Сергею не хотелось опять выслушивать упреки, поэтому пришлось перехватить инициативу — наступать первым. — Куда ходила? Мать, видимо, ждала вопроса и заранее подготовилась. —Не сидеть же мне на стуле ровно. Ходила по объявлениям, искала работу. — Какую? — Уборщица, сторож, продавщица... Все, что на столбах висит. Сергей был уверен, что она шутит, но на всякий случай уточнил: — И как успехи? Сняв пальто и разувшись, мать прошла в зал. — С завтрашнего дня буду газетами торговать. — Ты смеешься? Где? — Нет, сынок, не смеюсь. В «Ландыше». Пока ты занимаешься ерундой и портишь себе будущее, я хотя бы пытаюсь не дать нам поме- реть с голоду. На что ты жить собираешься? На три часа репетиторства в неделю? Сергей хотел было сказать, что эти занятия очень хорошо оплачива- ются, но решил не злить мать лишний раз. Тем более что по большому сче- ту она была права, хоть и не знала всех деталей его нынешнего положения. — Наберу еще учеников. Многие так живут. —Хреновая это жизнь! Без трудовой, без пенсионных отчислений... — Ой, ну ма-ам! Опять ты за свое. — Оглянуться не успеешь, как старость подкатит. Брать дополнительные занятия Сергею очень не хотелось. Крайний случай, запасной вариант. Это означало бы сдаться, проиграть. А он был полон решимости доказать свою правоту и отвоевать место в нормальной школе, чтобы жизнь вернулась на круги своя и все стало как прежде. Но как собаке укусить слона? Сергей маялся от избытка свободного времени, он уже не знал, чем себя занять. В интернете сидеть осточертело, от чтения книг болели глаза. Он взял из шкафа в зале два больших альбома с детскими и школьны- ми фотографиями и стал рассматривать, чего не делал уже лет восемь. Аккуратно приклеенные прямоугольники со знакомыми, но очень моло- дыми лицами навевали странные воспоминания, и не всегда хорошие. Вот фотография с первого сентября в первом классе. Он стоит с буке- том роз на фоне детской площадки, а по бокам его мать и отец. Сергей под- нес альбом ближе к глазам и в свете настольной лампы вглядывался в мут- ные очертания отцовского лица. Снимок был сделан с довольно большого расстояния, и этот высокий, грузный мужчина с ужасно нелепыми, по со- временным меркам, усами оказался не в фокусе. Забавно, что случайный брак съемки оказался предвестником конца брака в жизни родителей. Отец работал дальнобойщиком, и даже в глубоком детстве Сергей плохо его знал. Он появлялся редко, был раздражителен, и от него за несколько метров несло табаком и алкоголем. Отец привозил из некото- рых рейсов дорогие, как тогда казалось, подарки: игрушечные машинки,