Сибирские Огни № 4, 2021

32 СЕРГЕЙ ТЕМИНСКИЙ СПИЧКИ — Я здесь! — насколько хватило сил, крикнул Виталий. Волоча ногу, он подошел к двери и слегка приоткрыл ее. В зи- мовье ворвался густой белый вихрь, ударяя снежной крупой в лицо. В следующий момент ему показалось, что перед ним возникла огром- ная оскаленная пасть. Виталий захлопнул дверь, схватил карабин, пе- редернул затвор и несколько раз выстрелил перед собой. Чуть выше порога образовались едва заметные отверстия от пуль. Он немного подождал и снова приоткрыл дверь, надеясь увидеть убитого им волка. Но у двери никого не было. Виталий еще несколько раз выстрелил вверх, чтобы, если хищники все же рядом, отпугнуть их. Потом закрыл дверь и сел на лавку. Пахло сгоревшим порохом, а от ствола карабина приятно веяло теплом. Он схватился за него и держал- ся обеими руками, пока металл снова не стал обжигать холодом. Виталий отставил карабин в сторону, прислонился плечом к стене и закрыл глаза. Его непреодолимо клонило ко сну. Он то впадал в по- лузабытье, видя короткие и весьма реалистичные сны, то возвращал- ся в леденящую тело и душу реальность, порой не понимая, спит или бодрствует. Вот перед ним длинный стол, за ним сидят его друзья, человек пять. На столе букет цветов, много закуски и вина. Всем весело. Че- рез мгновение он уже в избе у деда Афанасия. Топится печь. Тепло и уютно. Сам дед сидит на диванчике в шапке и валенках. Катерина пьет чай, она почему-то в летнем платьице, смотрит на Виталия и улы- бается. Затем открывается настежь дверь, в избу с шумом врывается снежный вихрь, заполняя собой все пространство... Это уже не изба деда Афанасия, а темное холодное зимовье, и вместо деда Афанасия и Катерины — кто-то неизвестный. По облику — человек. Он весь в белом с ног до головы, словно только что выткался из клубов снега. «Что это, сон или галлюцинация? — думает Виталий. — Или я умер и ко мне явился ангел? Белый ангел!» Наверное, Виталий уже был готов к этому, и потому мысль о смерти не испугала его. Он лишь немного удивился: если это ангел, почему у него такой странный вид? Ангел был в полушубке, лохматой шапке, валенках и, что совсем не вязалось с общепринятым обликом, — с бородой. Почти как у Деда Мороза, только поменьше. По очертаниям, и особенно бородой, он напоминал Ивана. Того самого, с которым накануне встречались в Ло- сихе у деда Афанасия. Виталий даже немного обиделся: «Что, у них там другого ангела не нашлось? Явился самый затрапезный. Хотя кто знает, какие они, эти ангелы, бывают на самом деле. Кто их при жизни видел? Это только на картинках они младенцы, голые и с крыльями. А в действительности, наверное, принимают образ того человека, с ко- торым ты общался накануне, пока был жив».