Сибирские огни, 2017, №8

77 ТАТЬЯНА КАТЕРОВА ЗАПИСКИ ПЕРЕВОДЧИЦЫ, ИЛИ ПЕТЕРБУРГСКАЯ ФАНТАЗИЯ Набив папиросу, я закурила, но никакие врата не открылись. Скорее, наоборот: в комнате произошли отвратительные изменения. Тени, падав- шие на белый коврик, медленно поползли к моему стулу. Я понимала, что это кажется, и спокойно наблюдала, как они оживают и превращаются в огромных улиток. Одна подобралась вплотную и внимательно следила за мной глазками-усиками. — Мерзкое земноводное! Или моллюск? Ты кто, вообще-то? Как называешься? Я в биологии не сильна... Он (или она?) равнодушно выслушал мою тираду и вдруг с силой выбросил розово-серый липкий и холодный язык, который плотно обвил- ся вокруг моей щиколотки. — Фу, какая гадость! Пошел! Ты что задумал, урод? Меня спас душераздирающий звонок телефона — третий за послед- ние полчаса. Пришлось взять трубку. Однако это был не Василиус. Голос доносился глухо, человек путался в словах и говорил с расстановкой. — Анна Александровна, помогите... — Нет уж, увольте! Простите, а с кем я разговариваю? — Это Трофим Ус. — Господи, я совсем забыла о вас. — Анна Александровна, у меня, похоже, инфаркт. Мне очень плохо... — Но я не врач! Звоните в «скорую»... Скажите, в конце концов, свой адрес — я вызову... — Не могу! Дома хранятся ценнейшие вещи. Раритеты! У меня есть Рене Лалик! А если что-нибудь пропадет? — Вы плохо думаете о людях. Я не собираюсь быть вашим понятым. — Тогда вы станете моей невольной убийцей, как говорится, «и аз воздам», ибо я, грешник, заслуживаю казни. Но если бы вы знали, как хочется жить! Он заплакал. Я сжала кулачки: ох как все не вовремя, как не вовре- мя! А что делать? Ну, значит, так нужно. — Сейчас вызову такси. Говорите адрес. — Я знал, я знал, что вы не откажете! О доброе сердце! Я уже по- слал за вами машину. Посмотрите во двор. Я посмотрела, смирилась с судьбой, накинула пальто и шагнула за порог. ...Мы лихо и красиво развернулись около знакомого магазина, и так- сист галантно распахнул дверцу. Я торопливо протянула купюру: — Пожалуйста. Сдачи не нужно. — Поездка оплачена. — Вот как? Кем же? Ведь хозяин болен. Шофер удивленно пожал плечами: — Не знаю. С утра вроде ничего были. Эта новость подтверждала мои худшие опасения. — Простите, вы можете подождать?