Сибирские огни, 2017, №8

108 ВЛАДИМИР ЕСЕЛЕВИЧ ВОРОНА Через неделю Ден (с позволения тети Гали) переехал к Але: у него собственной квартиры не было, он жил в ведомственной. И началась но- вая, полная неожиданных и интересных узнаваний жизнь. Ненормальная ворона куда-то пропала. Аля теперь ходила на работу как и прежде: легко и беззаботно разглядывая прохожих, любуясь све- жим летним утром, салатовой зеленью листвы и похожими на жабо бе- лыми кружевными облаками. Больше она не опаздывала, и завлаб Губерт перестал делать ей замечания. Однако намерений своих он не забывал и ежедневно продолжал изучать тайное содержимое надетой на Алю одеж- ды. Пока он не спешил: на крайний случай любая из фавориток у него под рукой, но время шло и уже хотелось отведать свежатинки. — Не кажется ли вам, что до сих пор я был к вам чересчур благо- склонен? В том же кабинете, на том же самом стуле, точнее на его уголке, Аля, вызванная в конце рабочего дня грозным шефом, должна была дать ответ на четко поставленный вопрос. — Я закрывал глаза на ваши опоздания, спускал, так сказать, на тормозах... А уволь я вас — куда бы вы направились? В нашем институте вряд ли бы вам предоставили место, а других — в городе нет. Жить на пособие — врагу не пожелаешь. Вы, кажется, с тетей живете? Ну и как бы вы дальше существовали — делили бы на двоих ее мизерную пен- сию?.. Мрачная перспектива, не так ли? А ведь она не за горами была. Не знаю, чт о меня все время удерживало от решительных мер. Может быть, надежда на вашу благосклонность? Ведь, что ни говори, вы теперь мне обязаны. Нет-нет, ни к чему я вас не принуждаю, это не мой стиль. Я привык рассчитывать только на понимание... Могу я рассчитывать на ваше ко мне понимание? — Да, — едва слышно, с чувством, что летит в пропасть, выдохнула Аля. — Вот и чудненько, вот и славненько, вот и договорились. Ну иди работай. Я позвоню... И кстати, с сегодняшнего дня можешь считать себя старшим энэсом. Прошел еще месяц. Губерт не звонил. «Может, все обойдется?» — с надеждой думала Аля. Однажды вечером, когда она готовила на кухне ужин на двоих, во- шел Ден с увесистой картонной коробкой в руках. Он водрузил ее на стол и позвал Алю. Она подошла, вытирая фартуком руки, с улыбкой наблю- дая, как Ден торжественно вскрывает коробку. —Сюрпрайз! — объявил Ден, ставя рядом с коробкой чучело птицы на лакированной деревянной подставке. Да, это была она, та самая сумасшедшая ворона. Аля бы не спутала ее и с тысячей таких же ворон. Точно так же, как и при жизни, ее холод- ные желтые зрачки зло смотрели на Алю. Взгляд выражал полное пре- зрение. Если бы ворона была живой и могла говорить, она бы, наверное,