Сибирские огни, 2008, № 2

3 Малюта слегка волновался, протягивая свое старое удостоверение офицеру ох­ раны. Мало ли что изменилось на Старой площади за этот год с небольшим? Может, маленький, обтянутый коричневой кожей кусочек картона уже потерял свои маги­ ческие свойства в стенах этого мрачноватого грязно-серого здания? Служебную ксиву, после того как Скураша уволили из Совета, надо было сдать кадровикам, но у него ее никто не требовал, а сам он с инициативой не спешил, да и к чему было спешить, когда эта корочка безотказно действовала на гаишников, как святая вода на чертей. Капитан, стороживший главный вход в дебри отечественной бюрократии, по- казенному уставился в распахнутую перед ним корочку, слегка касаясь краев паль­ цами, как будто готовый в любой момент вырвать ее из рук незаконного владельца. Затем таким же внимательно-невидящим взглядом изучил физиономию Малюты, слегка сощурился, давая понять, что процесс идентификации в его мозговом центре завершается, и, потеряв к входящему всякий интерес, автоматически произнес: «Про­ ходите». Холл первого подъезда ничего особенного собой не представлял. Здесь по-пре- жнему витал патриархально-большевистский дух, который не только не выветрился, но в последнее время, кажется, заметно окреп. Невооруженным глазом было видно, что выкрашенные в неопределенный цвет стены ремонта не видели уже лет пятнад­ цать. Справа своей привычной жизнью жил книжный киоск, возле которого возник­ ла импровизированная галерея, состоящая из портретов гаранта конституции впере­ мешку с иконами. Странное соседство не могло быть случайным в этом неслучай­ ном месте, чиновный люд обязан знать, за кого следует молиться в первую очередь. Слева подслеповато приютился незатейливый гардероб, у стены, под большим зер­ калом, стояли низкие деревянные лавки, обитые дерматином. Пол застилал неброс­ кий, изрядно вытертый ковер. Прямо располагался выход в мрачные парадные сени, которым сизые колонны и постоянный сумрак придавали схожесть с жертвенником какого-то языческого храма времен поздней античности. Два лицевых и два тыльных лифта бесшумно развозили посетителей по этажам, при этом одна из парадных ка­ бин была специальной, вызвать ее мог только начальник определенного ранга, вла­ деющий специальным ключом. Один из шести этажей считался режимным, куда требовался дополнительный пропуск или спецотметка в удостоверении. В былые времена здесь располагались кабинеты наиболее важных членов Политбюро ЦК КПСС, сегодня в них уютно раз­ местилось высшее руководство Администрации президента. На этом этаже всегда царила почти гробовая тишина, и редкие сотрудники или посетители скользили без­ звучно, словно бестелесные тени в сумеречном освещении кривых коридоров. Ма­ люта, если случалась такая нужда, шел на засекреченный этаж, глубоко втянув голо­ ву в плечи, как когда-то в детстве ночью на деревенском кладбище, и старался побы­ стрее покинуть недоброе место. Однако сегодняшняя встреча ему была назначена именно в этих чертогах. С Таниной он познакомился во время последней избирательной кампании, ког­ да полуживого «царя», как надувную куклу, возили по городам и весям необъятной страны. Малюта, не безвозмездно, конечно, имитировал в его штабе кипучую дея­ тельность, направленную на поддержку державного претендента со стороны одной из солидных общественных организаций. Переступив порог приемной первого заместителя главы администрации, а имен­ но такой пост после странной победы на странных выборах заняла, по протекции всесильной дочки «царя», его знакомая, он произнес: — Здравствуйте, я— Малюта Скураш, мне назначено. — Добрый день, Малюта Максимович, присаживайтесь, пожалуйста, — к вя­ щему удивлению Малюты, расплылась в самой радушной улыбке секретарша. — Победа Игоревна вас ждет, сейчас договорит по телефону, и я доложу. Вам чай или кофе? — Все равно, — опускаясь в кресло, ответил он. 55 ВАЛЕРИЙ КАЗАКОВ ТЕНЬ ГОБЛИНА