Сибирские огни, 2008, № 2

ВАЛЕРИЙ КАЗАКОВ ТЕНЬ ГОБЛИНА Должен был сказать что-то и третий, но он молчал. В образовавшуюся паузу вместе с прохладным осенним ветром влетела и повисла холодящая спину напря­ женность. — А давайте-ка мы зажжем свет, пригласим наших очаровательных женщин и перед чайком пропустим рюмочку-другую, — нарочито весело не то пропел, не то продекламировал Калнынш и в конце серьезно добавил: — Я, в принципе, с вами согласен, хотя у меня есть кое-какие соображения... — Карл Оттович, насчет водочки— это здорово,— запротестовал Малюта, — а вот с женщинами, в связи с настойчивой просьбой испытуемого, прошу повреме­ нить, мне ведь были обещаны ответы на вопросы. — Ну, мог бы пожалеть стариков, и так загонял, — разливая водку, проворчал Иван Данилович. — Давай, отыгрывайся, только не перегибай... — Куда уж тут перегнешь? Вопросов всего три. Если так долго спрашивали, значит, я вам зачем-то нужен. Могу я узнать: зачем? — Видите ли, молодой человек... — не спеша начал Наум Исаакович, отхлебы­ вая маленькими глотками холодную водку. — У каждого, даже очень крепкого, су­ щества или, лучше сказать, сообщества, наступает такая пора, когда следует думать о будущем, по-настоящему думать. Наследников по крови или закону здесь не бывает, зато существует веками выверенная система идентификации подобных. Так что воп­ росы трех уполномоченных сообществом экспертов в разных странах и в разные века звучат, конечно же, по-разному, однако цель найти подобного себе по духу достигается именно так... — Э, товарищи уполномоченные, — залпом опрокидывая рюмку, завертел го­ ловой Малюта, — я же армейский офицер. Вы уж мне попроще, посредствам бара­ банной дроби все объясните. Какое сообщество, что за родство душ? — Давайте, Малюта Максимович, отбросим в сторону шутки. Дело действи­ тельно большой государственной важности... — Данилыч, а может, и вовсе на сегодня закончим этот вечер вопросов и отве­ тов? — вмешался Калнынш. — Главное, встреча прошла с пользой, то, что хотели, мы уяснили. Можно и по домам. — Наверное, ты, как всегда, прав, Карл. Действительно, вы поезжайте, а мы с Малютой Максимовичем еще почаевничаем. Старики без лишних слов и любезностей, не заходя в дом и не попрощавшись с женщинами, покинули веранду и растаяли в темноте, шуршащей сухой листвой. Хозяин, прихватив графинчик и стаканы, пригласил гостя в дом. В чужом жилище Малюта почувствовал себя еще неуютнее, чем на веранде. Иван Данилович, кажется, это понял и, жестом попросив соблюдать тишину, провел его в небольшую комнату. — Давайте еще немножко посекретничаем, пока нас женщины не хватились, — произнес он извиняющимся полушепотом. — Мне бы очень не хотелось отпускать вас домой с роем домыслов и сомнений... — Иван Данилович, вы что, масоны? — опускаясь в просторное кожаное крес­ ло, ляпнул Малюта и тут же испугался своего вопроса. — Эка мы вас, батенька, напугали, — успокаивающе похлопал его по руке хозяин. — Ну какие масоны?.. Хотя, если считать таковыми все сложно структуриро­ ванные организации, действующие одновременно публично и скрытно, то какое-то сходство с сообществом древних каменщиков у нас есть. Но мы— не мировая заку- лиса и не всемирное зло. Мы скромные хранители традиций и определенных зна­ ний... — старик замолчал, как бы впервые задумавшись над только что произнесен­ ными словами. — И, если хотите, знаний, дающих возможность получать и удержи­ вать власть. Когда-то давно знающие присматривались к нам и по только им ведо­ мым признакам определяли, годны мы в преемники или нет. Разговор за разгово­ ром, шажок за шажком нас вели от света суетливой слепоты в вечный мрак прозре­ ния. На свету видят только дураки, но полюбить пугающий профанов мрак и обрести новое внутреннее зрение — удел немногих. Поверьте, это сложная и трудная дорога, вы же только в преддверии ее, сделали, можно сказать, первые полшага. Что будет дальше— никто не знает... 30