Сибирские огни, 2008, № 2

ВАЛЕРИЙ КАЗАКОВ ТЕНЬ ГОБЛИНА Народу бьшо немного. Повинуясь законам утра, все говорили вполголоса. Точ­ но в назначенное время на пороге появился Евлампов и, демонстративно глянув на часы, подражая шефу, изрек: — Господа, спускаемся вниз, садимся в автобус, опоздавших не ждем. Брахма- нинов, где пресса? — Будет в аэропорту. Все не спеша двинулись к лифтам. — Малюта Максимович, — уже в спину позвал дежуривший в этот день в при­ емной отставник, — можно вас на минуточку? — Да, Прохор Остапович. Напарник Ивана Даниловича мало чем от него отличался, разве что был суетли­ вее да ростом пониже. — Знаете, когда я приходил домой с ночной работы, мне жена всегда мыла очки, — многозначительно улыбаясь, произнес он и протянул стопку газет. — Вот вам на дорогу, чтобы не скучно было в самолете. — Спасибо, -— ничего не поняв про очки, Скураш взял газеты и поспешил за остальными. Загадочные слова о жене и очках прояснились в ярко освещенном туалете аэро­ порта. Вытирая руки, Малюта увидел на дужках и в уголках стекол едва заметные бурые пятнышки запекшейся собачьей крови. Неприятный холодок пробежал меж­ ду лопаток. «Неслабая у дедка была ночная работа. А с виду божий одуванчик, мухи не обидит...» Моторы гудели ровно. Почти пустой самолет, вобрав в себя горстку полусон­ ных людей, протыкая разреженное пространство, летел навстречу неизвестности. 7 Осень на Кавказе в этом году выдалась, как назло, дождливая. Окрестные поля и рощи под серым низким небом казались вылинявшими, начисто лишенными ярких октябрьских пятен, а занавешенный мутной кисеей дождя горизонт начинался сразу за дорожным кюветом. Если же дождь не шел, то в воздухе неподвижно висела какая- то водная взвесь. Одежда от нее в считанные минуты становилась влажной, а метал­ лические части техники и оружия покрывались мелкой противной испариной. Самолет, к всеобщему удивлению, приземлился в аэропорту Махачкалы. Встречали высокого гостя без принятых здесь торжеств, всего несколько человек во главе с руководителем республики. — Это обычный ознакомительный визит, так что прошу вас — без всякой пом­ пы и горских излишеств. Для дела лучше, если о нашем прилете будут говорить как можно меньше, — обнимаясь с Магомедовым, попросил Плавский. Первая половина дня прошла во встречах и совещаниях. Обстановка, судя по докладам, в регионе была напряженной. Придуманный кем-то в Москве «кавказс­ кий блицкриг» полностью провалился. Слабо обученные, материально не обеспе­ ченные, а главное, морально не готовые к партизанской войне, войска завязли в соседней республике и, являя отчаянные образцы героизма, тужились сотворить невозможное — восстановить конституционный строй. Однако этого нельзя было сделать по определению, потому что никакой конституции, в общепринятом смысле этого слова, в Чечне уже давно не существовало. А восстановить то, чего нет, не в силах ни одна, даже самая сильная, армия. — Вы можете четко доложить о величине истинных потерь? — допытывался Плавский у командующего группировкой генерал-лейтенанта Голубева. — Иван Павлович, это весьма проблематично, боевые действия идут более полугода. Руководство неоднократно менялось, как и ведомственная подчинен­ ность... — Генерал, я вас не понимаю! Вы этот бред, простите за резкость, можете штатским нести. Как это вы не знаете прямых потерь? Докладывайте: сколько уби­ тых, сколько раненых, сколько без вести пропавших? Или за то непродолжительное время, когда я покинул родные вооруженные силы, изменилась эта скорбная от­ четность?