Сибирские огни, 2007, № 5

Около часа он истязал себя в пару позаимствованным у кого-то ободранным веником, похожим на розги, с ужасом думая о возможности подхватить ни за что, ни про что страшное заболевание. Основательно помывшись, он, опять же торопливо, покинул баню, жалея о том, что где-нибудь в коридоре ему не попался Анатолий, которому готов был сейчас высказать все свое возмущение дармовым сервисом, подвергнувшим его сначала моральной, а потом и физической, без преувеличения, смертельной опасности. У него был рубль, и он хотел взять такси. Выскочил к обочине и замахал не одной, а двумя руками. Но первое такси, подъехав, вдруг рвануло с места— видимо, сказывалось последствие «водочного чеса». Софист не стал повторять попытки и поехал на автобусе, который полз пять остановок, как черепаха. Софист забежал в общежитие и занял «червонец» у первого попавшегося зна­ комого. Наверное, весь его облик и речь говорили о крайней степени возбуждения, переходящего в отчаяние: «Старик! Червонец! Умираю!» — потому что десятку он получил без лишних расспросов. Он опять выскочил на улицу и устремился к ближайшему магазину с вино- водочным отделом, до закрытия которого оставался час. В «винке», увидев огром­ ную очередь (в городе начались перебои со спиртным, но сегодня давали «Столич­ ную»), Софист закричал в истерике: — Люди! Я только что из сифилисной бани! Мне нужна дезинфекция! Пропус­ тите! Голова очереди шарахнулась, сминая дальних очередников, освобождая место «венерическому»... Софист кинул деньги на прилавок: —Две! Сдачи не надо! Продавщица в сомнении сотворила паузу, затем все же, брезгливо косясь на купюру, осторожно поставила перед клиентом две бутылки и не только быстро убра­ ла руки с наманикюренными пальчиками, но и вся отпрянула от прилавка. Уходя из магазина, Софист услышал за своей спиной: «Граждане, отдел закры­ вается на санобработку!»— и недовольный вой очереди. Дома Софист торопливо разделся донага и, как безумец, закружил по комнате в поисках ножика. В конце концов, разодрав зубами жестяную пробку бутылки, стал щедро поливать голову водкой, свободной рукой растирая дезинфицирующую жид­ кость по всему телу... Вторая бутылка пошла на обеззараживание внутренностей: быстро, тремя ста­ канами, практически без закуски. Хмель накатывал на взбудораженную душу нео­ бычайно медленно. Софист, пьянея, ходил по комнате, как заведенный, сумбурно приговаривая: — Лучше сдохнуть!.. Ну, интеллигент банный, погоди!.. Умер, приняв дозу, не­ совместимую с жизнью... Бригадир-гусар!.. Бугор!Рыцарь тазика и мочалки!.. Пока не уснул, упав на кровать, сраженный не только хмелем, но и усталостью: глубокий стресс отнял у него все силы... На следующий день Анатолий и Софист столкнулись лбами в лекционном зале перед началом последней пары. Опухший Софист, возмущение которого, видно, пе­ регорело во времени и в спирте, только и сказал: — Знаешь... В гробу я видел твою баню! — и, подумав, добавил устало: — Не только извращенное, но и гиблое место, несовместимое с нормальной жизнью! Во­ обще— с жизнью! — Так уж и несовместимое?— удивился Анатолий, подозревая неладное. — Именно так! — обиженно и, казалось, без всякой надежды быть понятым возгласил Софист и затопал прочь, уходя на самые последние, самые высокие ряды зала, похожего на амфитеатр, подальше от кафедры и от банного бригадира. Зато после того случая о веревке Софист больше не вспоминал... После того случая, задумываясь над смыслом жизни, причем такой, когда не приходилось бы загадываться, где взять деньги на ресторан или иное достойное ари­ стократа мероприятие, как правило, затратное, Софист увлекся... политикой. Запи­ сался в члены одной из нарождающихся оппозиционных партий (впрочем, все но­ вые являлись и оппозиционными), проявил редкую митинговую активность и вско­ ре вошел в руководящее ядро регионального отделения, стал вести сектор агитации и народных инициатив, клеймил проклятое прошлое, ратовал за рыночную эконо­ мику, социальное неравенство называл «движителем рыночного прогресса». Новое увлечение сделало его частым посетителем городской библиотеки. 35 ЛЕОНИД НЕТРЕБО Ъ&Ш БАНИЩЕ