Сибирские огни, 2007, № 5

Но мог ли хоть на минуту усомниться в себе человек, для которого испытание ^ войной сделало нормой его постоянное пребывание в состоянии нравственного 09 подвига? Командующий 1-й Воздушной Армии быстро и размашисто наложил на 2 * телеграмме резолюцию. С — Читай! — приказал он генералу Захарову. ^ «Молодец! — было написано в, верхнем углу бланка. — Поступил совершенно М правильно. За успехи в овладении боевой техникой, за летное мастерство объявить >3 тов. Захарову Г. Н. благодарность. Подпись: Громов». ¡5 Сталин живо представил, как все это выглядело в действительности, и подумал о ш том, что Громов тоже молодец! Он своих людей защищает даже перед всесильным X ведомством НКВД! И, тем не менее, что-то все еще раздражало вождя. И он попы- Л тался понять, не уходят ли корни неприязненного чувства к этому военачальнику в Ь недавнее прошлое, в те времена, когда нарком внутренних дел Ежов изо всех сил й старался дискредитировать блестящего советского летчика, Героя Советского Союза < Громова? Ведь это именно Ежов твердил, что негоже допустить, чтобы экипажем самолета, которому предстояло осуществить беспримерный перелет из Москвы в Америку, командовал не коммунист. Ведь Громов тогда не был членом партии. Вот Чкалов — другое дело! Он состоял членом партии. И тогда Сталин сказал Ежову замечательную фразу о том, что коммунисты дол­ жны всегда быть впереди. Ю Помнится, Николай Иванович Ежов, человек, который, как говорится, никогда 2 не хватал звезд с неба, но был чрезвычайно угодлив по отношению к своему хозяину, и который безошибочным чутьем своим уловил не заметное постороннему глазу, — 0 но не глазу Ежова! — неудовольствие вождя от утвержденного Политбюро плана О полета двух экипажей через Северный полюс в Америку, решил про себя, что про- Н бил его час. о_ По плану сначала должен был стартовать самолет Чкалова, а через полчаса — § самолет Громова. Ежов рассуждал: а «Но, в таком случае, может произойти так, что самолет Громова достигнет н; Америки раньше самолета Чкалова, то есть коммунисты не будут первыми. А ведь Сталин слов на ветер не бросает, и он ясно сказал: «Коммунисты должны всегда быть § впереди»». Наркому внутренних дел известно было, что Сталин испытывал к летчикам большую симпатию. Многим из них покровительствовал. В то же время нарком интуитивно чувствовал, что Сталин предпочитал больше общаться с Чкаловым, нежели Громовым. Ему было комфортнее чувствовать себя в обществе с простым и открытым Чкаловым, чем с интеллигентным профессором Громовым. Ни для кого не было секретом, что многие руководители страны Советов не имели достаточного образования, а некоторые из них даже гордились своим про­ летарским или крестьянским происхождением и любили повторять фразу: «Мы университетов не кончали!». Тот факт, что Михаил Михайлович Громов стал Героем Советского Союза намного раньше Валерия Павловича Чкалова, для Ежова никакого значения не имел. Как не имело для него никакого значения и то, что Громов был намного опытнее Чкалова, что еще в школе воздушного боя Громов обучал курсан­ та Чкалова правилам и тактике ведения воздушного боя и старался привить «беспо­ койному» курсанту чувство дисциплины и самоконтроля. Главное для Ежова было вовсе не это, а отношение к летчикам со стороны вождя. На этот раз Ежов в своем усердии угодить хозяину превзошел самого себя. Он правильно рассудил, что члены Политбюро не посмеют поднять голос против Стали­ на. А так как все они знают, что за всем происходящим в стране маячит тень вождя, то и шуму никакого не будет, если нарком внутренних дел в очередной раз угодит учителю всех народов. И Ежов постарался... Когда экипажи Чкалова и Громова прибыли на аэродром для вылета по марш­ руту Москва — Северный полюс — Америка, оказалось, что ночью кто-то снял с самолета Громова двигатель. Якобы на доработку. Да, вдобавок ко всему, на самоле­ те была повреждена плоскость. Вот так! Еще вчера оба экипажа готовились к полету в Америку, и все было к нему готово, а сегодня на одном из самолетов нет двигателя! Вообще, технологический процесс снятия двигателя был непростым, на это тре­ бовалось значительное время, и уж по ночам эту сложную процедуру не производи­ ли, а тут сняли за одну ночь! Установить, кто отдал распоряжение снять двигатель, не удалось. Экипаж Чкалова стартовал один. На самолете, испытание которого проводил 128 ГР0М° 1'-