Сибирские огни, 2007, № 2

— Вот ваш люкс... Отдыхайте с дороги, а через три часа я буду у вас. Из окна номера Павел оглядел окрестность. Недалеко от гостиницы пролегала оживленная магистраль, по которой в основном ехали грузовики с прицепами. Гос­ тиницу окружало несколько хрущевских пятиэтажек, крыши которых ощетинились множеством телевизионных антенн. Как и всюду в этом городе, рядом с пятиэтажка­ ми виднелись сельские домики, крытые то шифером, то рубероидом, то ржавым железом. Было понятно, что это гибнущий город. О неблагополучии говорили и заколоченные окна, и кучи невывезенного мусора, и оставшиеся от советских вре­ мен телефонные будки без стекол и телефонов. Казалось, все это в скором времени канет в небытие вслед за консервным заводом и фабрикой металлочерепицы. С вы­ соты третьего этажа Павел увидел пробежавшую по дороге огромную крысу. Пей­ заж навевал скуку, и Павел, терзаемый интеллигентской дилеммой «что делать?», отошел от окна, упал на широченную кровать, не снимая ботинок. Он уставился в украшенный геометрической лепкой потолок и несколько минут лежал без движе­ ний. «Скорей бы уехать домой...» — подумалось ему. Вспомнив, что возле стойки администратора он заметил стеклянную дверь кафе с табличкой «открыто», Павел встал и надел пиджак... В кафе было немноголюдно. Он сел в углу, чтобы видеть всех входящих и выхо­ дящих. Павел тоскливо изучил меню, заказал подошедшей с блокнотом официантке горячий бутерброд и чашку черного кофе. Минут через пять он увидел, как из лифта на первом этаже вышла невысокая черноволосая женщина, которая направилась к стеклянным дверям кафешки. Она вошла, ни на кого не глядя, заняла столик неподалеку от Павла. Официантка тут же поспешила к ней. Женщина была миниатюрная, но ладно сложенная. Фигурку ее плотно облегал черный свитер и голубые джинсы, которые очень уж впечатляюще обтягивали ноги и зад. Коротко стриженые по-мальчишески волосы топорщились на затылке. «Хороша! Сымпатишная...» — подумал он. Официантка принесла незнакомке чашку кофе и пакетик сахара. Женщина взяла ложечку и стала неторопливо помешивать кофе, забыв насыпать сахар... Павел обратил внимание, что женщина не пользовалась косметикой, у нее было непогрешимо чистое, естественное лицо, хотя и немного бледное. Акварельное ли­ чико, без особых, бросающихся в глаза черт. Непривычно видеть женщину без ярко­ го грима, без подрисованных бровей, без слоя пудры, скрывающего шероховатости кожи. Женщина была мила собой уже потому, что лицо ее не было разрисовано, поэтому и притягивала к себе взгляд Павла. Спустя каких-то пять минут после того, как женщина появилась в кафе, Павел уже не сомневался, что они познакомятся. Может быть, не прямо сейчас, но познакомятся непременно. Женщина показалась ему скромной, слабохарактерной и неуверенной в себе. И было совершенно очевид­ но, что женщина чем-то подавлена. Замужем ли она? Обручального кольца, как, впро­ чем, и вообще колец и украшений, не было. И серьги тоже отсутствовали, лишь золо­ тился крестик на груди. Павел почувствовал, что волнуется. Эта женщина была нужна ему. Иначе что делать в этом забытом Богом городе, в этой полупустой гостинице?.. Эта незнакомка была превосходным объектом, чтобы начать полушутливый флирт. Поднявшись, Павел неторопливо шагнул к ее столику. — Простите за беспокойство... Я только сегодня приехал сюда. Не могли бы вы мне подсказать, как доехать до машиностроительного завода?.. — Машиностроительного завода?.. — женщина изумленно подняла брови и почему-то огляделась по сторонам. — Я не знаю. Я тоже приезжая... Спросите у кого-нибудь другого. Павел заметил, что она уперлась ладонями в стол, будто собиралась тотчас вско­ чить из-за столика и уйти. — Вы чего-то боитесь? — спросил он. — С чего вы взяли? — женщина приподняла брови, но по тому, как дрогнул краешек ее рта, Павел понял, что его вопрос попал в точку. — Вы нервничаете, озираетесь по сторонам... — Показалось! — ответила она блеклым голосом. — Это вам показалось... — Вообще, вы задаете странные и ненужные вопросы. АЛЕКСАНДР БЕЗЗУБЦЕВ-КОНДАКОВ НОЧЬ НЕЗАВИСИМОСТИ