Сибирские огни, 2007, № 2

— Я не замечал за ней никаких отклонений, — сказал Павел. Перед Павлом сидел человек, которого он ненавидел. Кажется, ни разу он не испытывал такой жгучей и необузданной ненависти, какую пробуждал в нем этот респектабельный спокойный мужчина, встреченный им впервые в жизни. Он назы­ вал его зверем, подлецом, убийцей... В последние дни он ни о ком не думал так часто, как о Лемехове. Зло, которое совершил этот человек, казалось Павлу запре­ дельным. Но вот они сидят рядом, в одной машине, и спокойно беседуют, и Павлу вовсе не хочется убить или хотя бы просто ударить его. «Может быть, я ненавижу его потому, что ревную? — подумал внезапно Павел. — Я люблю его жену, он отнял у меня женщину, которая нужна мне, которую я хочу!..» Слушая негромкий грудной голос Лемехова, Павел пытался угадать, что он собирается сделать со своей беглой женой, как накажет ее. Может быть, он уже решил, что Лида должна умереть. Но почему-то Павлу вдруг подумалось, что с Лемеховым можно договориться. Не мо­ жет же этот человек так сильно и так холодно-расчетливо ненавидеть женщину, кото­ рая ничего не сделала ему дурного. Нужно убедить его, что не следует причинять Лиде зла, она не опасна для него, она хочет жить самостоятельной жизнью и не претендует на деньги своего покойного отца. Единственное, чего она хочет, — быть свободной. Это все, что нужно для счастья этому исстрадавшемуся созданию, это­ му капризному тридцатилетнему ребенку. «Сжалься же над ней, слышишь!»— хоте­ лось крикнуть Павлу, но он промолчал. — Ну, вы ведь мало с ней общались... — продолжил Лемехов. — Ее болезнь вообще-то не все замечают. Хотя все признают, что у нее есть странности в поведе­ нии, но... кто без странностей?.. Перед тем, как я положил Лиду в клинику, она постоянно говорила о самоубийстве. Поэтому, когда мне сообщили, что она сбежа­ ла, я стал думать о самом страшном. Откровенно говоря, я уже не думал увидеть ее живой. Возможно, она совершила бы это. Если бы ее что-то не остановило. И я полагаю, что благодаря вам она осталась жива. Вы отвлекли ее от мысли о смерти, Павел. Я вполне допускаю, что между вами было что-то... ну, как между мужчиной и женщиной. Допускаю, но не задаю никаких вопросов. И не держу зла! Она молода, красива, одинока, и настоящий мужчина, оказавшись рядом, непременно захочет помочь, поддержать, развлечь, наконец. И она могла увлечься вами. Я понимаю и не осуждаю вашу связь, если, конечно, она была. В отличие от Лиды, я не стану мучить­ ся ревностью. Не будь вас, она бы свела счеты с жизнью. Более того, Павел, я хочу предложить вам... — Лемехов замялся. — Я понимаю, вы человек небогатый. В общем, как бы вы отнеслись к тому, если я предложу вам большое денежное вознаграждение? — Вознаграждение за что? — Как за что? За спасение жизни самого для меня дорогого на свете человека— Лиды. — Я не спасаю людей за деньги!.. Я вообще никого не спасал... — Подождите, Павел. Наверное, я был не очень деликатен. Умоляю, простите, если я обидел вас. Я поставлю вопрос иначе. Вы— журналист, творческий человек. Для таких людей самое важное — самореализация. У вас наверняка есть замысел какого-нибудь проекта. Ну, например, собственное издание — журнал или газета. Или книга. В этом случае я готов быть вашим спонсором. Давайте начнем совмест­ ный проект. Средства— мои, идеи— ваши. Зарплату назначите себе сами... Согла­ шайтесь, Павел. Поверьте, я искренне хочу вас поддержать. Никто никогда не сделал для меня столько, сколько вы, мой дорогой. Без Лиды я не мыслю своей жизни. — Не будем это обсуждать! — прервал Лемехова Павел. — Какую-то странную сделку вы предлагаете. Я вам не верю. Лида вас ненавидит. Она боится вас. Лемехов посмотрел на Павла с сожалением и грустью. — Зря вы так, Павел. Что вы хотите от меня?.. — Дайте ей свободу. Не преследуйте. — Я ее не преследовал. Я искал жену, не зная, жива ли она. — А вам не кажется, что это из-за вас она живет на грани самоубийства? — Почему вы так думаете, Павел? — спокойно произнес Лемехов. — Ведь только потому, что Лида соответствующим образом описала вам наши отношения. АЛЕКСАНДР БЕЗЗУБЦЕВ-КОНДАКОВ НОЧЬ НЕЗАВИСИМОСТИ