Сибирская горница, 2001, № 2

— Отцы, — сказал человек в маске, — вы­ пить нету? А то околел от холода... — А ты кто будешь? — спросил приятель. — Вас охраняю. — Нас? — Ну да — вот эти похороны. А то — ма­ ло ли?.. Мы сказали, что никакой выпивки у нас нет и что, напротив, мы еще и пытаемся ее из­ бегнуть. Он же предложил нам постоять вмес­ то него, пока он за пузырем к могиле сгоняет: — Мой участок — вдоль забора: от чер­ ной осины до памятника с голой теткой. Ес­ ли кто через забор полезет, предупредитель­ ный — в воздух, а дальше — на поражение. Вы не бойтесь: тут кругом наши ребята стоят — если что, сразу придут на подмогу... Мы поняли, что объяснять неправиль­ ность его мыслей надобно очень долго, и за сегодняшний день, пожалуй, вразумить чело­ века мы не успеем. — Ну, чего молчите, отцы? Неужели в вас ни хрена понимания нету? Продрог ведь, — он протянул автомат. — Вот предохранитель, вот спуск. Это — одиночные выстрелы, это — очередями. Лучше всего, отцы, короткими очередями: и шороху больше, и попасть по­ легче, а то вы все же люди нетренированные... — Повесь на оградку, — сказал приятель, — да маску-то хоть сними — вдруг кто в тебя самого пальнет с испугу. И побыстрее: если через пять минут не вернешься — уйдем. — Я мигом, — обрадовался он, — а маску снимать мне не положено. И не переживай­ те: во-первых, я в бронежилете, а во-вторых — не успеют пальнуть, кулаком зашибу, — и, тяжело топая шнурованными ботинками, побежал по аллее. Минуло пять минут, десять, пятнадцать.. Прошли до черной осины, от которой разгля­ дели следующего стрелка, потом — до памят­ ника с голой теткой: и там бродил караульщик — Смотри, как здорово, — сказал при­ ятель, — кругом наши люди. Мы стали размышлять, что делать нам с автоматом... И тут примчался сменщик из пятнистых карманов торчало несколько бу­ тылочных горлышек Он тоже сбегал к чер­ ной осине, потом к голой тетке, чтобы, зна­ чит, поделиться с товарищами. Мы доложи­ ли, что на вверенном нам участке никаких недоразумений не произошло, сдали авто­ мат и отправились восвояси. — Даже не знаю, как и благодарить вас, — искренне сказал человек, лица которого мы так и не увидали. Благополучно добравшись до «ритуаль­ ного павильона*, мы отогрелись у электри­ ческого отопителя и собрались было идти на автобусную остановку, как вдруг дверь рас­ пахнулась от удара ногой и вошел человек в маске. — Отцы! — победно воскликнул он, и мы поняли, что это наш друг и никто иначе. — Нашел подарок для вас. — Покачиваясь, он протянул к нам руки, раскрыл кулаки, и мы увидели лежащие на ладонях гранаты: — Держите, отцы, пригодится... Ну, чего молчи­ те? От души ведь!.. Уезжали вместе с рабочими на припозд­ нившемся катафалке. Приятель задремал. А когда проснулся, сообщил, что снилась ему картина Верещагина, но не «Апофеоз войны» с черепушками, а та, на которой батюшка стоит с кадилом среди полузанесенных сне­ гом павших воинов. Прощаясь, он еще раз назвал меня туне­ ядцем и сказал: «Возвращайся».