Березовая степь

«барыня». Не столько учился, сколько выполнял всю домашнюю работу, вплоть до того, что нянчил детей начальника. И продолжалось это не только в период ученичества, но и когда стал Никита уже телеграфистом. В его служебные обязанности входило не только принять и передать телеграммы , отправить почту, но и разнести те же телеграммы и почтовые отправления по селу. А наряду со служебными обязанностями —на начальника поработать, дела домашние у него справить. День за днем, год за годом — незаметно пролетело время. Телеграфист Сапрыгин получил право сдавать экзамен на почтово­ телеграфного чиновника, то есть, перейти в привилегированное сословие. Н о ...внезапно его уволили с работы. Якобы, за разбитую по небрежности банку варенья. Истинная же причина была в ином. У русских барынь, особенно жен чиновников, от безделья, было модным заводить себе любовников. А где в деревне найдешь подходящего, из своего круга? Поэтому ещё сравнительно молодая почтмейстерша обратила благосклонное внимание на молодого, стройного Никиту. Отказаться от такой «чести» было невозможно. До поры до времени все шло спокойно, но приехала в гости сестра «барыни», «барышня», и серьезно увлеклась молодым телеграфистом. Молодость тянется к молодости, Никита, парень не промах, ответил взаимностью . От «барыни» это не укрылось, приревновала, оскорбилась. Чтобы унизить парня в глазах «соперницы», при ней приказала: — Никита, вынеси ведро с помоями, да не забывай своих обязанностей! Парень вспыхнул, но отказаться не посмел. Взял ведро, со злости саданул в дверь — а за ней банка с вареньем, только осколки полетели да сладкая лужица по полу растеклась. Вот так и окончилась чиновничья карьера Никиты, возвратился он обратно к крестьянскому делу. «Позорящие наказания» Какое это имело значение для дальнейшей жизни Никиты, можно понять лишь зная социально-политическую и экономическую обстановку того времени, т. е. конца XIX века, в России вообще и сибирской деревне в частности. Классовый закон о сословиях, существовавший до Октябрьской революции, делил все население России на две группы. Меньшая, к которой относились дворяне, купцы 1 и 2-й гильдий, чиновники, церковники, и вторая, основную массу которой составляло крестьянство и рабочий класс. Самым существенным признаком деления было то, что лица привилегированные не подвергались телесным наказаниям, а к лицам второй группы применялись «позорящие наказания», («Уложение о наказаниях» 1845 г.), т.е. битье розгами, плетьми, шпицрутенами и др. Крестьянина били, причем нещадно, не только за важные преступления, но и за малейшие проступки и даже без - 143 -