Мы победили

22 июня 1941-го. В первый же день стали призывать на войну. Помню, как сели наши мужики с поселка Липовский в специаль­ ные брички, чтобы ехать в райцентр; помню, как толпа провожаю­ щих заревела так дико, что никакой фильм о войне не изобразит своими статистами состояния наших женщин - жен, матерей, не­ вест, когда лошади тронулись под хрип гармошки... Еще километров пять шли вслед уехавшим наши липовские се­ ляне, пока совсем не скрылись из виду подводы с мобилизованны­ ми ... Трудно и громко вспоминать о потерях. В сорок четвертом погиб в Венгрии брат Сергей. Пал смертью храбрых муж сестры моей матери. А вот старший мой брат дошел до Берлина, штурмо­ вал фашистское логово, овладел им, возвратился домой в наше се­ ло Верх-Тулу, а потом работал в Криводановке, где и умер. Не вернулся с войны мой двоюродный брат Николай Кулешов. И еще сорок девять моих односельчан навсегда остались на чужби­ не, упав на землю со свинцом в груди. Мне в то убойное воскресенье было уже 11 лет. А с тринадцати лет началась моя трудовая биография. Пахали на быках и коровах - по борозде идешь и как раз ты наравне с рукоятками плуга. Однаж­ ды нечаянно уснул, а скорее всего от недоедания постоянного, - так бригадир Доморов огрел веревкой. Но зла я на него не держал никогда, потому что с фронта он пришел без ноги, а был очень даже красивым мужиком. Бывало, надеваешь валенки, а подошв у них нет вовсе. И идешь работать, по сути дела, босиком, потому что Родина и просила, и требовала, и приказывала делать все возможное и невозможное во имя Победы. Лошадей почему-то было мало, а монгольские - мы их называли «подарком маршала Чойболсана», - стремительные и выносливые, вдруг заболели сапом и почти все вымерли. Прибавь­ те еще два года засухи в наших кочковских степях неурожай кар­ тофеля в суровом сорок втором - и вы почти что ощутите всю трудность нашего бытия в ту военную пору. Жизнь так сильно была нарушена войной, что в наших краях и в соседних краях и в соседнем с ними алтайских обстановка стабили­ зировалась лишь к шестидесятым годам. К той поре я уже три года отслужил в Германии и почти одиннадцать лет отсидел за рычага­ ми гусеничных тракторов, которых изучил немало марок.