Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

SAINT-PÉTERSBOURG. 45 nuit n ’ a point d ’ ombres, et vous n ’ aurez encore qu ’ une idée im ­ parfaite et pâle du tableau que j ’ ai essayé de tracer. Mais pour le compléter autant qu ’ il est en moi , je ne saurais mieux faire que de transcrire ici une page de M. de Maistre, dont le grand et beau style fera oublier la pâleur et la faiblesse du mien : « Rien n ’ est plus rare , mais rien n ’ est plus enchanteur qu ’ une belle nuit d ’ été à Saint-Pétersbourg', soit que la longueur de l ’ hiver et la rareté de ces nuits leur donnent, en les rendant plus désirables, un charme particulier, soit que réellement, comme je le crois, elles soient plus douces et plus calmes que dans les beaux climats. « Le soleil qui, dans les zones tempérées, se précipite à l ’ occi ­ dent, et nelaisse après lui qu ’ un crépuscule fugitif, rase ici len ­ tement une terre dont il semble se détacher à regret. Son disque, environné de vapeurs rougeâtres, roule comme un char enflammé sur les sombres forêts qui couronnent l ’ horizon , et ses rayons, réfléchis par les vitrages des palais, donnent aux spectateurs l ’ idée d ’ un vaste incendie. » Les grands fleuves ont ordinairement un lit profond et des bords escarpés qui leur donnent un aspect sauvage. La Néva coule à pleins bords au sein d ’ une cité magnifique; ses eaux limpides touchent le gazon des îles qu ’ elle embrasse, et dans toute l ’ étendue de la ville, elle est contenue par des quais de granit, alignés à perte de vue ; espèce de magnificence répétée dans les trois grands canaux qui parcourent la capitale, et dont il n ’ est pas pos ­ sible de trouver ailleurs le modèle ni l ’ imitation. » Mille chaloupes se croisent et sillonnent l ’ eau en tous sens. On voit de loin les vaisseaux étrangers qui plient leurs voiles et jettent l ’ ancre. Ils apportent sous le pôle les fruits des zones brù- 1 Je suis forcé de n ’ être pas en ceci tout, à fait de l ’ avis de M. de Maistre : entre la lin de mai et la tin de juillet il y a un assez bon nombre de belles journées et de belles npits à Saint-Pétersbourg.