Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

480 VOYAGE EN RUSSIE. de la Léna, et l ’ on nous raconta comment ce fleuve avait été découvert, en 1628, par les Cosaques du Ienisseï, qui, descen ­ dus de l ’ Ydirma dans la Kouta à la poursuite des Yakoutes, nation alors indépendante, étaient entrés dans la Visouy d ’ où ils avaient enfin débouché dans la Léna. Je ne voulus pas passer devant la station de Tchastyë-Os- trova sans visiter le fameux écho de Tchéki, et me procurer le plaisir de lui faire répéter cent fois de suite un coup de pistolet que je tirai à son intention. Cet écho, aussi sonore que prolongé, est sans contredit le plus remarquable que j ’ aie jamais rencontré; les détonations s ’ y succèdent avec la rapidité et la régularité d ’ un feu de lile, et le bruit devient parfois si fort qu ’ on croirait avoir dans les oreilles tous les canons d ’ un régiment d ’ artillerie. Un peu plus bas que Tchastyë-Ostrova nous fûmes assaillis sur le fleuve par une tempête furieuse qui prit notre povozok en proue, arrêta le courant et nous empêcha d ’ avancer; nos bate ­ liers, dans cette circonstance fâcheuse, eurent recours à un expé ­ dient aussi singulier qu ’ ingénieux : ils coupèrent sur les bords du fleuve cinq ou six troncs d ’ arbre de moyenne grosseur, qu ’ ils lièrent ensemble par l ’ un des bouts ; puis, ayant attaché de grosses pierres à l ’ extrémité opposée, ils descendirent le tout à l ’ eau, par l ’ avant de l ’ embarcation, en le tenant suspendu à un câble d ’ un mètre environ de longueur. Cet étrange remorqueur n ’ était pas plus tôt plongé dans le fleuve que nous reprenions notre marche, ce qui me fut expliqué par cette raison que la tem ­ pête n’ agissant qu ’ à la surface de l ’ eau, le courant n ’ était point interrompu à quelque profondeur, et qu ’ il y avait au contraire conservé assez de force pour agir sur les points de résistance que lui offrait cette masse de bois et de pierres. A une centaine de verstes environ de Yakoutsk, nous fûmes frappés au milieu de la nuit par un spectacle d ’ une imposante grandeur. Nous nous trouvions voyager au milieu d ’ un immense incendie dont les lueurs rougeâtres, en se reflétant dans les ondes